Pauline Ferrand-Prévot est au point mort. La Française a abandonné lors de l’épreuve de cross-country des Championnats d’Europe de VTT ce dimanche en Roumanie à Cheile Gradistei. La Rémoise avait pourtant dominé le début de course, avant de se faire doubler par la Néerlandaise Puck Pieterse.
Techniquement irréprochable, le coureur français a pris jusqu’à 20 secondes d’avance dans les trois premiers tours de la course. Le tout dans des conditions humides et grasses ce dimanche matin en Roumanie. Mais Puck Pieterse se rapproche à l’approche de la mi-course, jusqu’à devancer Pauline Ferrand-Prévot.
La Française chute finalement dès le quatrième tour, coincée par le froid et la piste boueuse. Puis elle s’est arrêtée dans la zone technique. Le champion du monde 2023 a finalement décidé d’arrêter la course et de revenir. Une manière de se préserver, alors que ces Championnats d’Europe étaient avant tout pour elle une compétition de préparation.
Jeudi dernier, la Française a remporté l’or dans l’épreuve du short-track. Pauline Ferrand-Prévot n’a pas réussi à obtenir une troisième médaille européenne en cross-country, après celles glanées en 2020 en Suisse et en 2021 en Serbie.
Un mauvais présage avant les Jeux Olympiques de Paris 2024 ? La Française a fait de l’épreuve son objectif ultime. Ces Championnats d’Europe, même s’ils ne constituent pas un défi majeur, auraient été un bon point de passage dans sa préparation olympique.
