L’une des plus grandes attentes de la saison 2025 de Formule 1 est le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari. Après 12 ans de bons et loyaux services chez Mercedes, le Britannique cumule un palmarès de six titres mondiaux, 84 victoires et 152 podiums avec les Flèches d’Argent.
Ce transfert, annoncé de manière très inattendue en début d’année, a fait l’effet d’une bombe dans le monde de la Formule 1. Le quadruple champion du monde Alain Prost, comme de nombreux acteurs du sport automobile, avait réagi au départ d’Hamilton et se demandait si sa venue à Maranello lui permettrait de retrouver sa motivation, quelque peu perdue depuis l’apparition des difficultés de Mercedes et la domination de Red Bull.
La saison 2024 du Britannique oscille en même temps que les performances de sa monoplace. Même si sa victoire à domicile à Silverstone après deux années sans succès lui a donné des ailes, Hamilton a quand même eu du mal au volant de la W15, notamment en qualifications.
Lewis Hamilton, vainqueur, sur le podium à Silverstone.
Photo de : Andy Hone / Images de sport automobile
Beaucoup s’interrogeaient donc sur les futures performances d’Hamilton au volant de la monoplace rouge, et plusieurs lui prédisaient une adaptation difficile, notamment face à un Charles Leclerc plus jeune et prêt à en découdre.
De son côté, Toto Wolff, le directeur de Mercedes, n’est pas d’accord. Pour lui, le pilote avec qui il travaille depuis plus de 10 ans n’aura aucun mal à s’acclimater au cheval cabré, même si ce ne sera pas de tout repos.
“Beaucoup de gens disent que ce sera très difficile”» expliqua Wolff. « Mais je pense que si on dit que ce sera très difficile, c’est souvent le contraire qui se produit. Ferrari est une grande équipe, ce sont des gens formidables, avec beaucoup d’émotion et de passion et donc beaucoup de pression. Mais je crois qu’ils trouveront un moyen de travailler ensemble.
Hamilton fait face à ces critiques depuis l’annonce de son arrivée à Maranello. Il avait déclaré plus tôt dans l’année avoir ignoré les sceptiques quant à ce nouveau chapitre de sa carrière, convaincu d’avoir pris la bonne décision.
“Je n’ai pas l’impression de devoir justifier mon choix”a-t-il déclaré. “Je pense que je sais ce qui est bon pour moi, et cela n’a pas changé depuis le moment où j’ai pris ma décision. Je ne l’ai jamais remis en question à aucun moment et je ne me laisse pas influencer par les commentaires des autres.
« Même aujourd’hui, il y a des gens qui continuent à dire des bêtises, et cela va continuer jusqu’à la fin de l’année. Je devrai faire ce que j’ai fait la fois précédente. Vous seul pouvez savoir ce qui est bon pour vous. Et ça va être une période excitante pour moi.
Le nouveau chapitre Antonelli
Wolff a ajouté que les liens entre Hamilton et Mercedes seront là pour toujours compte tenu de leur partenariat légendaire, mais il a admis être enthousiasmé par un changement de pilote au sein de l’équipe et l’arrivée du jeune italien Kimi Antonelli.
“Nous avons vécu une belle aventure avec Lewis ces 12 dernières années”continua Wolff. « Il fera toujours partie de la famille. Mais évidemment en tant que compétiteur, quand on tentera de le battre l’année prochaine, l’arrivée de Kimi aux côtés de George [Russell] apportera du dynamisme, mais aussi de la jeunesse et de la fraîcheur.
« On sent qu’avoir un jeune de 18 ans dans une voiture nous fait sourire sur tous les visages. [dans l’équipe]. Mais cela dit, il est clair qu’il y aura des moments où l’expérience de Lewis aurait profité à l’équipe. Kimi va devoir gravir une courbe d’apprentissage abrupte, mais c’est la bonne chose à faire pour l’équipe et personne ne l’aurait fait différemment.
Avec Jonathan Noble
