SYLVAIN THOMAS / AFP
La gymnaste ukrainienne Maria Vysochanska était la capitaine du relais Europe-Ukraine en cette deuxième journée de la flamme olympique à Marseille.
JO PARIS – Deuxième soirée à Marseille pour la flamme olympique. Au lendemain de son arrivée majestueuse sur le Vieux Port à bord du Belém, elle a sillonné la cité marseillaise transportée de main en main ce jeudi 9 mai de Basile Boli en début de journée à Didier Drogba qui a allumé la vasque devant le Stade Vélodrome .
Entre ces deux anciennes gloires de l’OM, stars du sport et anonymes se sont relayés. Et en milieu de journée, un moment encore plus solennel que les autres : en cette Journée de l’Europe, un relais Europe-Ukraine plein de symboles pour marquer la solidarité du monde sportif avec l’Ukraine envahie il y a plus de deux ans par la Russie.
Ce relais “C’est une manière de souligner notre solidarité avec l’Ukraine (…) à l’heure où elle subit une terrible guerre d’agression”a souligné en leur souhaitant la bienvenue la ministre française des Sports, Amélie Oudéa-Castéra. “C’est un soutien énorme, d’abord de la part de la France, une manière de souligner que nous formons une seule famille européenne, que ce n’est pas seulement l’Europe PLUS une”a salué à ses côtés son homologue ukrainienne, Viktoriia Riasna.
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Autour de la gymnaste ukrainienne Maria Vysochanska, capitaine de ce relais, 27 athlètes représentaient chacun un des pays de l’Union européenne. C’est l’ancien perchiste Jean Galfione qui a porté les couleurs de la France. « La majorité de la population, la majorité des athlètes de cette planète, veulent la paix, il y a juste une poignée de personnes qui n’en veulent pas. La Trêve olympique n’est pas que des mots, essayons”» a déclaré le champion olympique français.
« L’Ukraine fait partie de l’Europe »
Face au Mucem, le musée des civilisations européennes et méditerranéennes, un peu tendue mais souriante, la jeune star de son pays (21 ans) a allumé son flambeau puis l’a passé à son voisin, le rameur lituanien Saulius Ritter, au premier étage. rangée d’une haie d’honneur formée par les 27 athlètes de l’UE, sous les applaudissements de dizaines de spectateurs.
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« Aujourd’hui, c’est la Journée de l’Europe. Nous sommes d’accord sur le fait que l’Ukraine fait partie de l’Europe, c’est un message important à envoyer. »» a exprimé le géant balte, dont le pays s’inquiète particulièrement d’une éventuelle prolongation de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Autour de la jeune femme, dont le père a combattu sur le front contre l’invasion russe, le groupe d’athlètes, parmi lesquels figuraient également la Polonaise Anita Wlodarczyk, triple championne olympique en titre au lancer du marteau, ou l’ex-sprinteuse belge Kim Gevaert a alors trotté au Mucem. Ce relais comprenait huit anciens médaillés d’or, deux anciens porte-drapeaux et sept qualifiés pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris.
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