l’explosion des paris en ligne sème la panique au Brésil

“J’ai tout perdu, j’ai vendu ma télé, ma machine à laver, tout ce que j’avais à la maison” : Fernanda, femme de ménage de 34 ans, a parié “tout son salaire” sur un site de paris.

Cette habitante de Rio de Janeiro, dont le prénom a été modifié pour préserver son anonymat, est loin d’être un cas isolé au Brésil : le ministre des Finances Fernando Haddad parle de « pandémie ».

Dans l’urgence, les pouvoirs publics cherchent à encadrer une activité qui fonctionne pratiquement sans garde-fou depuis 2018.

Les paris en ligne « vont vider les réfrigérateurs des Brésiliens », a prévenu Joao Pedro Nascimento, président de la CVM, l’autorité boursière de la plus grande économie d’Amérique latine.

« Paris » (paris, en anglais), comme les sites qui proposent des paris sur des événements sportifs, mais aussi sur des jeux comme Fortune Tiger ou Aviator, auxquels Fernanda a joué, sont connus au Brésil, comptent environ 24 millions de followers dans ce pays de 212 millions d’habitants. , selon la Banque centrale.

Ils y sponsorisent la plupart des grands clubs de football et inondent la télévision et les réseaux sociaux de publicités mettant en vedette des stars comme le footballeur Vinicius.

La presse fait la une des scandales présumés de blanchiment d’argent impliquant des sites illégaux.

– « Harcèlement télévisé » –

Une étude récente de la Banque centrale a fait l’effet d’une bombe.

Il révèle que cinq millions de bénéficiaires de la Bolsa Familia, l’allocation versée aux familles les plus pauvres, ont effectué des transferts totalisant trois milliards de reais (environ 500 millions d’euros) vers des sites de paris en août.

Cela représente un quart des bénéficiaires et près d’un cinquième des versements du programme social phare du gouvernement ce mois-ci.

« De nombreuses personnes pauvres s’endettent en essayant de gagner de l’argent grâce aux paris. Nous devrons réglementer, sinon nous aurons bientôt un casino dans la cuisine de chaque foyer », a déclaré fin septembre le président de gauche Luiz Inacio Lula.

Les casinos et autres jeux de hasard sont interdits au Brésil depuis 1941. Mais en 2018, une loi a autorisé l’exploitation de sites de paris en ligne, à condition que l’activité soit réglementée – et soumise à taxation – par la suite.

Mais ces réglementations – qui incluent par exemple l’interdiction de jouer aux mineurs – n’entreront en vigueur que le 1er janvier.

Pendant ce temps, plusieurs centaines de « paris » fonctionnent sans règles, sans payer d’impôts, et un grand nombre d’entre eux sont basés à l’étranger, notamment dans des paradis fiscaux.

Un premier écrémage a eu lieu la semaine dernière, avec l’annonce d’une liste de plus de 200 sites qui se sont engagés à se soumettre à la réglementation en 2025. L’accès à environ 2.000 sites non conformes doit être bloqué à partir du vendredi 11 octobre.

Le ministre Haddad entend également mettre un terme à la publicité des « paris », en leur imposant les mêmes restrictions qu’au tabac ou aux boissons alcoolisées, pour mettre fin au « harcèlement télévisé ».

– “Explosion” –

Pour Hermano Tavares, coordinateur d’un programme de traitement pour joueurs compulsifs à l’Institut de psychiatrie de l’hôpital universitaire de Sao Paulo (USP), la réglementation doit se concentrer sur la santé mentale des utilisateurs.

« Ce que l’État peut gagner en recettes fiscales, il peut le perdre en surchargeant le système de santé », prévient-il.

Le nombre de patients dans son programme a sensiblement augmenté depuis 2018, mais il a surtout constaté « une explosion » dès la Coupe du monde de football 2022, avec des patients « beaucoup plus jeunes qu’avant, notamment ceux qui ont la trentaine ».

“Certaines personnes souffrent de troubles anxieux ou dépressifs qui peuvent favoriser” le jeu compulsif, explique Anna Lucia King, fondatrice de l’Institut Supprimer, où Fernanda est soignée depuis plusieurs semaines, sur le campus de l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ). .

“C’est l’une des addictions les plus dangereuses, après le crack”, explique André Rolim, ancien joueur compulsif de 39 ans.

Issu d’une famille aisée de Fortaleza (nord-est), cet ingénieur de formation s’est retrouvé criblé de dettes et a déclaré avoir eu des “pensées suicidaires”, avant de suivre un long traitement.

L’Association nationale des jeux et loteries (ANJL), qui représente certains grands sites de paris, affirme dans un communiqué transmis à l’AFP que « les problèmes de contrainte liés aux paris en ligne n’atteignent qu’une petite partie de l’ensemble des joueurs (…), des ordre de 1 à 1,5% ».

Elle reconnaît néanmoins que ces cas « sont extrêmement néfastes pour les parieurs et leur entourage » et dit « être en discussion avec des ONG qui travaillent dans l’accompagnement psychologique et le traitement des joueurs compulsifs, en vue de partenariats visant la prévention ».

Fernanda a vu sa sœur « lui arracher le téléphone des mains » et le confisquer pour qu’elle arrête de jouer : « Sans ma famille, je n’y serais jamais parvenue. »

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