De la quatrième à la première place en cinq semaines. L’écart de 19 points, enregistré à l’issue de la phase classique, sur l’Union SG est plus que comblé. Mieux encore : Nicky Hayen et ses troupes ont complètement joué à saute-mouton avec les hommes d’Alexander Blessin, Brian Riemer et Mark van Bommel. Il faut dire qu’un bilan de 19 points sur 21 comme « titulaire » en playoffs, suite à cette sixième victoire d’affilée face à Anvers, fait toute la différence. “Ce n’était pas du bon football» admis Hayen. On a pris cette baisse de score trop facilement, mais la mentalité était excellente. Nous nous sommes battus jusqu’à la dernière seconde.
Chez nous, les points comptent double en fin de saison. Plus encore que de la chance, au meilleur moment de l’année, le Club Bruges a combiné solidité défensive, avec seulement quatre buts encaissés, et efficacité offensive, avec déjà 18 tentatives transformées, lors des sept matches entraînés par Hayen.
Le record absolu encore possible
Il n’en reste pas moins que Bruges n’est pas le premier à réaliser une telle performance alors que les playoffs I (ou Champions playoffs) se disputent entre six clubs : le Standard de Dominique D’Onofrio a connu exactement le même bilan après les sept premiers matches lors de la saison 2010-2011. . A l’époque Aloys Nong, Mémé Tchité, Axel Witsel, Mehdi Carcela et compagnie avaient, jusqu’au bout, fait trembler le Genk de Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne et Jelle Vossen. Pour finalement rater le titre d’un demi-point suite à l’égalisation mémorable de Kennedy Nwanganga et aux parades héroïques de l’actuel gardien du Real Madrid lors de la dernière journée. Les Rouches de l’époque terminaient les séries en remportant 26 points sur 30. Du jamais vu depuis.
Le Club Bruges pourrait bien battre cet impressionnant record, à condition de remporter les trois derniers matches contre l’Union, Anderlecht et le voisin du Cercle. Le défi sera évidemment de taille, mais les leaders du championnat ont encore l’avantage de disputer deux des trois derniers matches au Jan Breydel – seul le Topper se jouera à l’extérieur.
Seulement deux « invincibles »
Les Blauw en Zwart, méconnaissables depuis le limogeage de Ronny Deila, peuvent aussi devenir seulement la troisième équipe à terminer les playoffs invaincue. Outre le Standard de D’Onofrio, Anderlecht d’Ariel Jacobs y est parvenu en 2009-2010. Les Mauves, emmenés par Mbark Boussoufa, Matias Suarez et Jelle Van Damme – tous trois auteurs de cinq buts en séries – terminent champions haut la main. Il faut également mentionner que Genk (avec John van den Brom, en 2020-2021) et le Club Bruges (avec Alfred Schreuder, en 2021-2022) ont également réussi l’exploit mais alors que seulement quatre équipes se sont qualifiées pour les playoffs I.
Bjorn Meijer (Club Brugge) absent pour le reste de la saison
C’est dire l’exploit que réalise Hayen, encore un illustre inconnu en mars. Non seulement il a naturellement géré la question de la concurrence entre Simon Mignolet et Nordin Jackers, mais le Limbourgeois parvient aussi à impliquer chaque élément de son groupe. L’ancien entraîneur du Club NXT, dont le rôle au sein du club l’année prochaine reste encore incertain, a procédé à six changements entre le match aller contre la Fiorentina et celui contre les champions en titre sans que l’équipe n’en souffre trop. Chaque semaine, des individus se démarquent au sein d’un collectif très solide. Quand Thiago n’y parvient pas, Jutgla est là. Alors que Skoras passe une moins bonne journée, Andreas Skov Olsen réalise une action de grande classe pour faire la différence. Quand Bjorn Meijer sort blessé, Maxim De Cuyper se déplace à gauche pour changer l’animation offensive… Un cercle vertueux que les supporters espèrent voir se traduire sur la scène européenne à partir de ce mercredi.
