36 athlètes de 11 pays composeront l’équipe olympique des réfugiés aux Jeux olympiques de Paris. Ceci dans l’espoir d’apporter sa première médaille à cette entité sans équivalent dans le monde sportif, a annoncé le CIO.
Emmenés par le cycliste afghan Masomah Ali Zada, qui étudie le génie civil à Lille et participait déjà aux JO de Tokyo 2020, ces 23 hommes et 13 femmes défileront sur la Seine juste derrière la Grèce, lors de la cérémonie d’ouverture le 26 juillet, devant toutes les autres délégations.
« Cela enverra un message d’espoir aux plus de 100 millions de personnes déplacées dans le monde. En même temps, vous sensibiliserez des milliards de personnes à l’ampleur de la crise des réfugiés », leur a-t-il déclaré par visioconférence. Le patron du CIO, Thomas Bach.
Choisis parmi les 73 réfugiés bénéficiant d’une bourse olympique pour préparer les JO de Paris, ces athlètes ont été sélectionnés “avant tout sur leurs performances sportives”, mais aussi pour assurer “une représentation équilibrée” des sports, des genres et des pays d’origine. , selon le CIO.
Originaires d’Afghanistan, de Syrie, d’Iran, du Soudan, du Soudan du Sud, de RDC, d’Érythrée, d’Éthiopie, du Cameroun, de Cuba et du Venezuela, ils vivent dans quinze pays différents – aux États-Unis, au Canada, au Mexique, au Kenya, en Jordanie, en Israël et dans neuf pays européens. dont la Suisse.
Cette délégation, désormais dotée de son propre emblème – un cercle de flèches symbolisant « l’expérience commune » de leurs voyages – concourra dans 12 sports, du judo à l’athlétisme, en passant par la natation, le taekwondo, le canoë, la lutte et le tir.
“Pour la première fois” depuis la création de l’équipe olympique des réfugiés, avant les JO de Rio 2016, “l’une des membres s’est qualifiée d’elle-même” sans recevoir d’invitation, a souligné Masomah Ali Zada lors d’un point presse.
La boxeuse Cindy Ngamba, camerounaise réfugiée au Royaume-Uni – en raison de la répression criminelle de l’homosexualité dans son pays de naissance – représentera donc le principal espoir d’une première médaille pour l’équipe réfugiée: triple championne d’Angleterre dans trois catégories de poids différentes, elle s’est qualifiée en -75 kg.
Les sélectionnés se retrouveront avant les Jeux pour un camp d’entraînement à Bayeux, comme ils l’avaient fait à Doha avant les JO de Tokyo 2020.
Le CIO a annoncé la création d’une équipe olympique de réfugiés en 2015, année marquée par le déplacement de millions de personnes – lié notamment à la guerre en Syrie : absente des Jeux d’hiver, cette délégation présentait 10 athlètes aux JO 2016 de Rio. , dans trois disciplines, et 29 aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, dans 12 disciplines.
Avec Keystone-ATS
