En attendant le début de la saison des Canadiens mercredi, les amateurs de basket-ball sont pour le moins sollicités ces jours-ci à Montréal !
• Lisez également : NBA : « Je pense qu’on devrait avoir une équipe à Montréal » –Chris Boucher
• Lisez également : Un soupçon de Montréal dans l’uniforme des Wizards
De nombreux partisans ont arboré les couleurs des Raptors, vendredi soir, sur le campus de l’Université McGill, lors d’une séance d’entraînement de l’équipe torontoise ouverte au public. Le Montréalais Chris Boucher figurait, sans surprise, parmi les joueurs les plus applaudis par les spectateurs présents, avec son coéquipier canadien RJ Barrett.
MARTIN ALARIE / JOURNAL DE MONTREAL
« Merci de nous soutenir et bonne soirée ! » » a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors Darko Rajakovic au micro.
Certains partisans ont également été invités à s’activer devant la mascotte Raptor avant l’arrivée des joueurs, le vainqueur du match ayant remporté un maillot autographié par Boucher.
Épuisé
L’activité a conclu la semaine du camp d’entraînement des Raptors qui s’est déroulée au Centre sportif de l’UQAM alors qu’un match préparatoire de l’équipe de Toronto est prévu dimanche au Centre Bell contre les Wizards de Washington. Boucher est évidemment au cœur de ces événements alors que le match de dimanche est déjà assuré d’afficher complet.
MARTIN ALARIE / JOURNAL DE MONTREAL
Si les attentes sont modestes pour la prochaine saison, Rajakovic dit vouloir miser sur Boucher pour aider son équipe.
“Le rôle de Chris est d’être prêt à jouer tous les jours”, a déclaré l’entraîneur serbe. Il peut être titulaire, finir dans la deuxième unité, tout est possible. Le début de la saison dictera la suite, mais je pense qu’il peut être un élément important dans notre équipe cette saison.
Attentes dépassées
Selon Rajakovic, Boucher aurait donc l’occasion, à 31 ans, de s’imposer comme titulaire chez les Raptors. Depuis le début de sa carrière, le Québécois a disputé 357 matchs de saison régulière en NBA, mais n’a été titulaire qu’à 23 reprises.
“Il y avait des gens qui pensaient que j’allais jouer pendant un an ou deux [dans la NBA]mais je suis avec les Raptors depuis maintenant sept ans, ça aide probablement à développer la confiance», a soutenu Boucher.
Photo fournie par les Raptors de Toronto
Avant le match préparatoire de dimanche au Centre Bell, les amateurs de basket-ball sont invités ce week-end à la Maison NBA, au 360 rue Saint-Jacques. Cela promet une expérience interactive pour les fans de tous âges tandis que la légende des Raptors Vince Carter devrait venir prendre son tour samedi en fin d’après-midi. Parmi les promotions en ville, il y a même le fameux Fairmount Bagel qui offre un produit violet et des prix à gagner pour souligner la visite des Raptors à Montréal.
