Alex Ovechkin remplit les filets de la LNH depuis maintenant 19 saisons.
Josué Clipperton
La Presse Canadienne
L’ailier coloré et costaud des Capitals a réussi à sa manière, avec des buts spectaculaires et bien d’autres encore avec son célèbre tir sur réception – un tir si difficile à arrêter, même quand on sait que la rondelle arrive.
Cette saison, il pourrait éclipser un record que l’on pensait intouchable : celui des buts de Wayne Gretzky.
«C’est vraiment cool», a déclaré le capitaine des Penguins Sidney Crosby. C’est incroyable ce qu’il fait. »
Ovechkin est à 41 buts d’égaler le record de La Merveille de 894 buts.
Agé de 39 ans, le Russe a livré neuf saisons d’au moins 50 buts, dont 65 en 2007-2008.
Il a marqué au moins 40 buts à 13 reprises.
Sa carrière comprenait une saison raccourcie par un lock-out et deux saisons raccourcies par une pandémie. Sans ces arrêts, il serait peut-être déjà le détenteur du record.
Même lorsqu’il marquait à un rythme effréné, la marque semblait inaccessible, a déclaré le défenseur des Capitals John Carlson.
“On aurait pu penser qu’il ne s’approcherait jamais aussi près”, a déclaré Carlson lors de la tournée médiatique de la ligue et de l’AJLNH à Las Vegas. C’est incroyable. C’est amusant de suivre son parcours. »
Après un déclin en 2016-2017 (il inscrit tout de même 33 buts), Ovechkin totalise 148 buts au cours des trois saisons suivantes.
Il est certainement possible qu’il doive attendre au-delà de 2024-2025 pour atteindre le total de Gretzky. Mais peu importe, la ligue est prête.
“Certains ont suggéré que cela devrait rester un peu sous le radar puisqu’Alexandre est russe”, a déclaré le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, à propos de la guerre en Ukraine et des liens passés entre “Ovy” et Vladimir Poutine. . Nous ne pourrions être plus en désaccord.
« Il est un fabuleux ambassadeur depuis 20 ans. Sa ferveur et sa passion pour notre sport sont contagieuses. Nous tenons absolument à le souligner. »
La nouvelle génération de joueurs de hockey a grandi en le voyant dominer. Ces athlètes sont désormais à l’avant-garde de sa quête pour écrire l’histoire.
« Depuis que je regarde le hockey, il est l’un des noms les plus célèbres », a déclaré Connor Bedard, né quelques mois avant les débuts d’Ovechkin dans la Ligue nationale en 2005. « Il trouve une façon de marquer chaque année. »
