Minnesota est la première équipe qualifiée pour les demi-finales de conférence des play-offs NBA grâce à son balayage (sur Phoenix réalisé dimanche (4-0), lorsque Jalen Brunson a flambé pour les Knicks.
. Minnesota intraitable, Dark Phoenix
Les Minnesota Timberwolves ont terminé le travail avec une quatrième victoire en quatre matches contre les Phoenix Suns 122-116, pour accéder au premier tour seulement pour la deuxième fois en 35 ans d’histoire.
Les Wolves ont été portés par Anthony Edwards (40 points), leur leader bondissant, auteur d’un dunk furieux sur Kevin Durant en fin de match, symbole d’un passage de flambeau entre deux générations.
La fin de saison est brutale pour des Suns à l’avenir incertain, après l’échec total de leur trident offensif Kevin Durant, Devin Booker (49 points dimanche) et Bradley Beal, en détresse lors de ce dernier match.
Minnesota a de bonnes chances de retrouver le champion Denver au prochain tour, qui mène 3-1 contre les Lakers de Los Angeles.
Le seul inconvénient pour les Wolves était que l’entraîneur Chris Finch a été blessé après une collision en marge avec son propre joueur Mike Conley.
. Les Clippers frôlent la catastrophe
Les Los Angeles Clippers, qui ont laissé fondre une avance de 31 points, ont failli être humiliés par la plus grande remontée de l’histoire des play-offs, avant de s’imposer dans une fin de match bouillante face à Dallas (116- 111), pour égaliser. à 2-2 et reprendre l’avantage du terrain.
Kyrie Irving, auteur de 40 points, a donné l’avantage à Dallas à 2h30 du terme avec un lay-up irréel au milieu de trois défenseurs, dans un melting-room qui a cru au miracle.
Mais Paul George (33 points, dont 26 en première mi-temps), invisible depuis la pause, a répondu d’un tir lointain dans une position très difficile, avant que James Harden n’achève les « Mavs » grâce à des flotteurs.
Les deux stars ont inscrit 33 points chacune en l’absence de Kawhi Leonard, gêné par une inflammation du genou.
« Nous savions qu’ils feraient un +run+ (pour revenir). On n’aurait jamais imaginé venir dans cette salle pour les battre de 31 points. J’ai demandé à mon équipe simplement de viser la victoire, peu importe la manière », a commenté l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue.
. Brunson montre ses muscles pour les Knicks
Les Knicks de New York ont encore remporté un match fou contre leurs rivaux de la côte Est de Philadelphie (97-92) pour mener 3-1 et se rapprocher des demi-finales de conférence.
Dans une rencontre à haute intensité, le meneur All-Star des Knicks Jalen Brunson a confirmé sa montée en puissance avec 47 points (et 10 passes décisives), son record de franchise sur un match de phase finale, meilleur que les 46 points de Bernard King en 1984.
Intenable et très adroit à mi-distance, malgré une alerte au genou en fin de 3e quart-temps, Brunson a fait mal aux 76ers qui revenaient pourtant coup pour coup à New York, dans une salle de Philadelphie infiltrée par de nombreux supporters des populaires Knicks.
« En 10 ans, je n’ai jamais vu ça. Cela me dérange, Philadelphie est considérée comme une ville sportive. Cela ne devrait pas arriver, ce n’est pas normal”, a regretté Joël Embiid, chahuté dans son propre enceinte.
Le MVP 2023 a plongé dans le dernier quart-temps (seulement 1 point sur 27 au total) et s’est retrouvé avec les 76ers dans une position délicate, lui qui a tout fait pour revenir à temps pour les phases finales après une opération au genou en février.
. Indiana cartonne à domicile
Les Indiana Pacers ont franchi une nouvelle étape vers une première série victorieuse en play-offs depuis 2014 grâce à leur succès face aux Milwaukee Bucks (126-113) qui leur permet de mener 3-1.
Portés par leur habituel jeu offensif très agressif, les Pacers ont empilé 22 paniers à trois points, dont 7 par leur pivot Myles Turner (29 points, 9 rebonds), pour une efficacité rare de 51% derrière l’arc (22 sur 43).
Brook Lopez (27 points) et Khris Middleton (25 points) n’ont pas pu oublier les absences du Grec Giannis Antetokounmpo, encore convalescent d’une blessure au mollet, et du leader Damian Lillard, blessé au tendon d’Achille gauche. lors du match précédent.
Résultats des rencontres de dimanche :
CONFÉRENCE EST
New York (N.2) bat Philadelphie (N.7) 97-92 et mène 3-1. Match 5 mardi à New York
Indiana (N.6) bat Milwaukee (N.3) 126-113 et mène 3-1. Match 5 mardi à Indianapolis
CONFÉRENCE OCCIDENTALE
Les Los Angeles Clippers (N.4) ont battu Dallas (N.5) 116-111 et égalisent à 2-2. Match 5 mercredi à Los Angeles
Minnesota (N.3) bat Phoenix (N.6) 122-116 et remporte la série 4-0
