Samba Nor Diaw, un ingénieur caennais au service des basketteurs

Son cerveau est aussi rapide que son débit de parole, son sourire aussi communicatif que son enthousiasme. A 25 ans, Samba Nor Diaw a dix idées par minute et il les met en œuvre tout aussi rapidement. Arrivé en France en 2017, pour ses études supérieures, le jeune Sénégalais est à la tête de DataDunkune start-up qui développe des outils d’analyse de données, destination principalement pour les clubs de basket.

Je suis venu à Caen pour mes études et le basket. Pour mon projet professionnel, j’ai souhaité mêler ma passion et mes compétences.

Il connaissait la région pour avoir disputé un tournoi international à Mézidon, avec une sélection sénégalaise des moins de 15 ans. Parallèlement à son cursus « mécatronique et systèmes embarqués » à Esix Normandie, l’école d’ingénieurs de l’Université de Caen, Samba joue la balle orange dans différents clubs de la région : Caen Sud, d’abord, puis Hérouville, Caen BC en N3 et enfin les PTT. Caen, dont il défend toujours les couleurs. « J’avais identifié un problème lié à mon sport, raconte-t-il. Au football et au rugby, les joueurs portent des appareils GPS sur le dos pour collecter leurs données physiologiques. Mais le système de la transmission par satellite ne fonctionne pas à l’intérieur…Je voulais répondre à ce besoin.

Un panel complet de données

La précision du GPS, de deux à six mètres, constitue un autre obstacle dans une discipline dont l’aire de jeu mesure 28X15 mètres. Pour son projet de fin d’études, Samba fabrique un premier prototype, capable de localiser des joueurs dans une salle, avec une précision de dix centimètres ! Un appareil très précieux pour les entraîneurs, les préparateurs physiques et bien sûr pour les joueurs eux-mêmes.

Au-delà des statistiques dont sont friands les fans de NBA, les données collectées et analysées par DataDunk permettent aux coachs de mieux connaître leurs joueurs et ainsi d’adapter les charges de travail d’entraînement en fonction de leur état de forme.

UN capteur cardiaque collecte des informations physiologiques (fréquence cardiaque, intensité de course, etc.), une autre, placé entre les deux omoplatesanalyse les données « géographiques » des joueurs, et une appareil photo, équipé de trois objectifs et placé en bord de terrain, permet de visualiser leurs déplacements et leurs actions (distance parcourue, nombre de sauts par match, etc.) grâce à un intelligence artificielle. « C’est un suivi complet du joueur. Il faut coupler tout cela avec le ressenti du joueur, insiste Samba. Nous avons ainsi une vision subjective et objective de la performance.

Les outils développés par Samba Diaw et son équipe de six personnes proposent également rapports complets sur une équipe ou un championnat entier.

Un entraîneur peut savoir pourquoi son équipe est meilleure au troisième quart-temps qu’au deuxième, pourquoi son adversaire est performant à l’extérieur, quelles sont ses forces et ses faiblesses, etc.

Après deux années de développement soutenu par la Région et la Caisse d’Epargne, Samba passe au stade de la commercialisation en 2023. Il travaille avec le club de basket de Rouen (Pro B), le Caen Hockey Club ainsi que différents « acteurs de la performance » à Caen, physiothérapeutes ou préparateurs physiques.

De la restauration rapide à la flamme olympique

« Nos solutions peuvent s’appliquer au handball, au hockey, au futsal », note celui qui a travaillé chez O’Tacos pour financer ses études. Notre objectif est de devenir un leader du secteur. La saison prochaine, nous devrions équiper les clubs qui jouent en Euroligue. Avant cela, Samba Nor Diaw sera l’un des porteurs de la flamme olympique lors de son passage à Caen, le 30 mai, en tant que capitaine de l’équipe constituée par la banque qui le soutient. S’il porte un capteur ce jour-là, celui-ci devrait enregistrer un rythme cardiaque très rapide.

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