C’est une hécatombe pour les Maple Leafs de Toronto, qui ont commencé à se disputer sur le banc des joueurs.
Samedi, lors de la deuxième période du match 4 de la série contre les Bruins de Boston, les stars du club de Queen City avaient beaucoup à dire. Regardez dans la vidéo ci-dessus.
De retour sur le banc après un changement infructueux, Auston Matthews avait l’air frustré alors qu’il se penchait pour parler à Mitch Marner. Ce dernier a alors violemment jeté ses deux gants au sol derrière le banc. William Nylander a alors semblé dire au numéro 16 « d’arrêter de pleurer comme un [sacre] bébé”.
La scène a créé toute une agitation parmi les partisans et les analystes à Toronto, alors que les Leafs accusent désormais un retard de 3-1 dans la série éliminatoire du premier tour.
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Interrogé à ce sujet après le match, Marner a nié qu’il y ait eu de la frustration au sein de son équipe.
«Je ne pense pas qu’il y ait [frustration]. Nous sommes des adultes. Nous parlions juste de nos matchs et nous voulions tous nous assurer que nous étions à 100%”, a déclaré Marner lors d’une conférence de presse. Nous n’étions tout simplement pas sur la même longueur d’onde. Nous ne nous crions pas dessus parce que nous nous détestons.
L’amour, vraiment ?
Comme Marner, l’entraîneur-chef des Maple Leafs, Sheldon Keefe, a refusé de dire que la colère s’était emparée de ses joueurs.
«Je ne ressens aucune frustration», a déclaré le pilote. Les gars se poussent. Ils sont compétitifs et veulent gagner. Tout cela fait partie de notre sport.
Nylander, de son côté, a assuré qu’il y avait encore beaucoup d’amour entre les joueurs des Leafs.
“Nous avons de grandes attentes les uns envers les autres et nous nous aimons”, a déclaré le Suédois. Nous voulons nous pousser les uns les autres. Nous avons un grand potentiel et je pense que c’est génial.
Malgré le « grand potentiel » dont parle Nylander, personne ne s’en souciera si l’équipe de Toronto est à nouveau éliminée au premier tour des séries éliminatoires.
Même les Bruins sont surpris
Les trois joueurs impliqués dans la brouille sur le banc sont loin d’offrir les performances attendues depuis le début de la série. Matthews, Marner et Nylander ont contribué pour un total de cinq points. A noter toutefois que le dernier de cette liste n’a disputé qu’un seul match depuis le début des hostilités face à Boston.
L’entraîneur-chef des Bruins, Jim Montgomery, s’est dit surpris par le manque de production des gros canons de ses rivaux.
«Je suis vraiment surpris», a déclaré le Montréalais de 54 ans. Ceci étant dit, nous ne pensions pas que nous ferions une bonne série si nous permettions à Toronto de marquer.
L’équipe de Montgomery tentera de poursuivre sur sa lancée et d’éliminer les Maple Leafs ce mardi soir, lors du retour de la série au TD Garden pour le cinquième match.
