Le FC Sion n’est “qu’à” un succès d’un 15e final de Coupe de Suisse. Tombeurs de GC et YB, les hommes de Didier Tholot s’attaquent désormais à Lugano, l’équipe qui engloutit actuellement tout sur son passage. Match à suivre en direct sur RTS 2 à partir de 20h10
« Concentré », « déterminé » mais aussi « détendu » : c’est ainsi que Didier Tholot a décrit son équipe vendredi en fin de matinée. Pour préparer au mieux leur duel face à Lugano, vainqueur de la Coupe en 2022 et finaliste l’an dernier, les Valaisans se sont mis au vert à Sousten, non loin de Loèche. Quant au quart de finale contre YB, fin février. Un heureux présage ?
« Nous sommes là pour être au calme, dans une attitude assez zen, avant l’ébullition du Tourbillon ». La totalité des billets, soit 15 000, pour assister à cette demi-finale ont déjà été vendus il y a un mois. Le dernier « comptoirs fermés » dans le vénérable stade valaisan remonte à… 2015 et au match contre Liverpool. Sauf qu’à l’époque la vente des billets était limitée à 10 000 places.
« Je suis très heureux d’apprendre qu’il y aura 15 000 spectateurs au stade. Quand je suis arrivé, c’est la mission qui m’a été confiée, à savoir renouer avec notre public… il veut soutenir mon groupe, c’est parce que les joueurs travaillent dur tous les jours », se réjouit Tholot. Ils n’étaient que 4.000 l’an dernier en quarts de finale lors de la défaite 3-0 contre Lugano.
Le décor est planté. L’ambiance sera électrique. Lugano est prévenu. «Ça va être un grand match à jouer. Nous sommes conscients des enjeux », constate Numa Lavanchy, qui a remporté la Coupe avec Lugano il y a 2 ans. Après la relégation la saison dernière, l’infatigable défenseur vaudois a retrouvé le plaisir de jouer grâce à des valeurs de travail.
« L’équipe vit très bien ensemble. C’est un groupe qui veut souffrir pour son coéquipier. Si nous sommes la meilleure défense de Challenge League, ce n’est pas parce que les défenseurs et le gardien font tout le travail. .. C’est un travail d’équipe et le coach insiste beaucoup sur ce point »précise le défenseur de 30 ans. “Ce n’était pas nécessairement le cas la saison dernière.”
Le FC Sion, sans Kevin Bua, blessé au mollet, ni Théo Bouchlarhem, suspendu, aura vraiment besoin du soutien du public pour réaliser un nouvel exploit car Lugano joue aux rouleaux compresseurs depuis le début de l’année.
“De mon point de vue, Lugano est depuis 6 mois la meilleure équipe du pays”, prévient Tholot. Les résultats le prouvent : les « bianconeri » sont invaincus depuis 10 matches (9 victoires, 1 nul). Leur dernier revers remonte au 18 février, sur la pelouse du Servette. « Cette équipe a beaucoup de qualités individuelles et collectives. Sans être flamboyants, ils sont capables de marquer à tout moment »précise Tholot. “Il faudra appuyer sur 1 ou 2 éléments pour les inquiéter”précise le sélectionneur français qui n’en dira pas plus, sinon que tout le groupe devra élever son niveau.
Le FC Sion avec un 12ème homme
Si sur le papier, Lugano, 2ème de Super League, ne devrait faire qu’une bouchée de Sion, la magie de la Coupe si chère au FC Sion, leader de la Challenge League, pourrait jouer un sale tour aux Tessinois. CG Et YB, éliminés respectivement en 16ème et en quart de finale, sont là pour en témoigner.
“On sait qu’on est Petit Poucet… Maintenant, ça reste un match de Coupe et on sait qu’on est capable de réaliser un exploit”, conclut Didier Tholot. Avec le public qui jouera le rôle du 12ème homme.
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Susten, Miguel Bao
