La soirée s’annonce épique. Entre l’arrivée de la légende du Muay Thai Youssef Boughanem, la présence des Français Kévin Oumar, Bobo Sacko, Cyril Benzaquen et autres Sofian Laïdouni, et la lutte pour le titre des welters entre Endy Semeleer et Chico Kwasi, la Gloire a mis le paquet. Neuf mois après sa dernière visite dans la capitale, l’organisation phare du kickboxing mondial a décidé de voir grand, ce samedi soir, pour redonner ses lettres de noblesse à la discipline en France.
Et quoi de mieux qu’un plan alléchant pour convaincre les curieux de visiter le Dôme de Paris ? Dix combats sont au programme, et ils sont tous prometteurs. Il reste cependant encore des places en vente, ont annoncé les organisateurs lors de la pesée officielle. Preuve que le kickboxing est « en crise » en France, comme l’a reconnu Bobo Sacko lors de la conférence de presse.
Le Francilien ouvrira la carte principale de cette soirée. Figure du Muay Thai mondial, qui brille en France et en Thaïlande depuis près de 15 ans, le poids plume défie l’Espagnol David Mejia, avec l’opportunité d’entrer directement dans le top 10 de sa catégorie. Habituellement chez les -81 kg, Cyril Benzaquen, qui fait son retour à Glory après 8 ans d’absence, descendait chez les -77 kg pour affronter Soufian Abdelkhalek.
Les duels vont continuer de s’intensifier avec la lutte entre le Français Pascal Touré et le Marocain Mohamed Amine. Battu lors de son dernier combat, le Lyonnais peut, en cas de victoire, décrocher son ticket pour le tournoi des poids légers, prévu en juin. Sofian Laïdouni sort du tournoi des poids lourds, disputé le 9 mars aux Pays-Bas. Il s’incline en quarts de finale contre le champion Rico Verhoeven, non sans livrer une grosse bataille.
La légende Youssef Boughanem et ses près de 200 victoires professionnelles figurent également dans ce Glory 91. A 34 ans, en pleine transition vers le MMA, le Belge se lance un nouveau défi en rejoignant l’organisation. « Par amour du sport », comme il aime à le dire, il affrontera l’Ukrainien Stas Kazantsev dans l’un des affrontements les plus attendus de la soirée.
Avant le combat principal, entre Chico Kwasi et Endy Semeleer, qui concourront pour la ceinture des poids welters, un dernier Français entrera sur le ring installé au Dôme de Paris. Spécialiste du MMA, Kévin Oumar s’apprête à faire des débuts fracassants face à Bahram Rakanzadeh, deuxième mondial chez les mi-lourds. Les Azéris ont promis « un tremblement de terre à Paris », une annonce qui n’a pas fait sourciller en Île-de-France. Convaincu de ses chances, il a accepté ce combat alors que huit autres opposants avaient refusé d’affronter la terreur de Rakanzadeh. Il ira désormais au développeur.
