Jeudi, il est apparu qu’Adrian Newey avait exprimé son désir de quitter Red Bull à plusieurs membres de l’équipe basée à Milton Keynes. Malgré la domination actuelle de l’équipe en Formule 1, le Britannique serait désillusionné par les conséquences de la lutte politique interne qui a éclaté au début de l’année, dans un contexte d’incertitude sur l’avenir du directeur. Christian Horner.
Cependant, des sources ont suggéré que la situation n’était pas aussi claire que certains l’imaginent, et qu’il n’y a eu aucune discussion formelle pour discuter de ce départ, ni avec la direction de l’équipe en Angleterre, ni avec la société Red Bull. De même, Adrian Newey n’aurait pas démissionné.
Les dernières nouvelles ont forcément alimenté les rumeurs de départ du directeur technique vers une écurie rivale, sachant que Ferrari et Aston Martin ont déjà tenté de l’attirer. Les deux équipes bénéficieraient de l’apport d’Adrian Newey puisqu’elles partagent le même objectif de se hisser au sommet de la hiérarchie.
L’année prochaine, Ferrari enregistrera l’arrivée de Lewis Hamilton, et un recrutement comme celui d’Adrian Newey permettrait de créer une union inédite avec le septuple champion du monde. On peut cependant se demander si l’ingénieur souhaite ou non s’installer à Maranello, mais aussi se retrouver dans une situation qui pourrait être aussi complexe politiquement que chez Red Bull.
Aston Martin a également tenté de le séduire, et nous révélions il y a quelques semaines que Lawrence Stroll lui avait personnellement fait une offre. L’homme d’affaires canadien est plus ambitieux que jamais pour l’écurie de Silverstone, et l’arrivée d’Adrian Newey serait logistiquement plus facile à mettre en place. Cela reconstituerait aussi le tandem qu’il formait depuis longtemps chez Red Bull avec Dan Fallows.
Sauf que la situation est incroyablement complexe sur le plan contractuel. Jeudi soir, Red Bull a rappelé que le contrat signé par Adrian Newey en début d’année dernière l’engagerait à travailler pour l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2025. Il apparaît également que des clauses pourraient l’empêcher de rejoindre une autre structure dans les 12 mois suivant l’expiration de ce bail, ce qui rendrait théoriquement impossible toute mutation avant 2027.
Un tel retard minimiserait l’impact réel que pourrait avoir le technicien jusqu’au début de la saison 2028, alors que les équipes se tournent déjà vers le prochain cycle réglementaire qui débutera deux ans plus tôt. D’ici là, Adrian Newey approchera les 70 ans et sera donc probablement au bord de la retraite après une brillante carrière en F1.
L’autre scénario serait qu’il envisage de quitter la F1 maintenant plutôt que de se lancer dans un ultime défi avec une autre écurie. On sait que le Britannique se passionne pour d’autres projets, comme celui de l’hypercar Red Bull RB17, qui impliquerait toutefois de continuer à travailler à Milton Keynes.
Le seul moyen pour lui d’accélérer un départ vers la compétition serait donc de trouver un accord entre toutes les parties (lui-même, Red Bull et la future équipe) afin de racheter les termes du contrat actuel. Une telle manœuvre s’avérerait extrêmement coûteuse compte tenu de la somme que réclamerait alors l’équipe championne du monde en titre.
