Viendra, ne viendra pas, jouera ou pas, si oui, comment programmer vos matchs ? Rafael Nadal pose de nombreuses questions aux organisateurs de Roland-Garros (26 mai-9 juin) qui se réjouissent de la mise en service du nouveau toit du court Suzanne-Lenglen.
« On croise les doigts, pour lui (Nadal, ndlr) mais aussi pour nous car nous voulons l’accueillir ici à Roland-Garros. Il est chez lui et il le sait», a commenté jeudi lors d’une conférence de presse de présentation de l’édition 2024, la directrice du tournoi Amélie Mauresmo, en référence aux difficultés physiques éprouvées par Nadal pour son retour sur le circuit.
L’Espagnol, qui fêtera ses 38 ans le 3 juin en plein Roland-Garros, doit disputer jeudi son troisième match sur terre battue au Masters 1000 de Madrid depuis son 14e titre à Paris… en 2022.
La semaine dernière, il a logiquement été battu dès le deuxième tour à Barcelone par l’Australien Alex De Minaur.
« Savoir s’il y aura un hommage ou non, cette année, l’année prochaine, dépend beaucoup de lui et des décisions qu’il prend. Nous attendons de voir et nous suivrons ses souhaits”, a insisté Mauresmo.
Casse-tête
La présence du Majorquin va ajouter du poids au puzzle de la programmation : la plateforme internet payante Prime Video partagera les droits TV avec France Télévisions sur la majorité des matchs, mais dispose de l’exclusivité pour les onze séances nocturnes, qui débuteront à 20h30 et proposera l’affiche du jour.
Alors, qui décidera de la programmation de l’ancien N.1 mondial, détenteur de 22 trophées du Grand Chelem et du record de 14 titres à Roland-Garros s’il est présent : les organisateurs, les diffuseurs, le joueur ?
« Ce sujet sera central dans la programmation. Nous nous rencontrerons et nous verrons ce qui est le mieux… peut-être pour Rafa. Ou pour le tournoi… On en reparlera. Mais oui, ce sera un sujet qui fera débat”, a reconnu Mauresmo.
Cette année, le tournoi bénéficiera en tout cas d’un deuxième toit escamotable, sur le court Suzanne-Lenglen, après celui de Philippe-Chatrier.
“Ce toit nous permettra, en cas d’intempéries, d’avoir un peu plus de flexibilité dans notre programmation et dans le déroulement des matchs tout au long de cette quinzaine”, a souligné Mauresmo.
Elle a toutefois exclu la possibilité d’y organiser des séances nocturnes comme sur Central.
Sécurité
“Nous avons vite compris que le stade dans son ensemble ne pouvait pas absorber la population diurne et les 15 000 personnes attendant d’entrer au Chatrier, plus 10 000 autres attendant d’entrer au Lenglen”, explique Mauresmo. cela aurait été trop risqué. Nous avons donc évidemment réfléchi à cette option, mais nous l’avons rapidement écartée pour des raisons de sécurité. »
Cette toiture, dont la structure est plus légère que celle de la toiture Chatrier, se ferme en une quinzaine de minutes.
Il sera officiellement inauguré dimanche 26 mai, lors de la première journée du tableau principal, mais « pourra être utilisé pendant la semaine de qualification » si nécessaire, a ajouté Mauresmo.
Quant à la programmation des séances nocturnes, souvent critiquée pour donner trop d’importance aux matchs masculins au détriment de ceux féminins, Mauresmo est resté ferme sur sa position.
« Comme nous le faisons depuis le début, c’est l’athlète qui décidera : du match du jour. Je n’ai aucune obligation d’équité. Si nous faisons un grand match féminin, nous le proposerons. Si c’est « C’est plus masculin, ce sera masculin. Nous n’avons pas de quota à respecter», a-t-elle insisté.
Elle a aussi répété le négatif a priori de la Majeure française à la disparition des juges de lignes, qui sera généralisée sur le circuit ATP à partir de 2025. Mais elle n’a pas fermé la porte.
« Nous sommes très attachés aux gens et aux juges de lignes, a insisté le directeur du tournoi. Nous verrons comment se déroule cette édition 2024 et nous en parlerons. Nous n’aurons pas peur de poser cette question sur la table. table et aller de l’avant avec ce que nous avons décidé. Mais au fond, ce ne sera pas notre priorité, c’est clair.»
