Alors que Paris se prépare à accueillir les Jeux olympiques et paralympiques, l’agence chargée du rayonnement de la France à l’étranger traverse une grave crise interne. La directrice générale, Caroline Leboucher, une « X-Mines » qui a fait sa carrière dans des cabinets ministériels et de hautes administrations, est mise en cause dans une « lettre ouverte » anonyme de trois pages. Celui-ci circule, depuis vendredi 19 avril, chez Atout France, mais aussi au sein de la presse, dans l’administration et dans l’écosystème touristique.
La méthode est particulièrement violente, tout comme le contenu du texte, qui critique l’action du réalisateur, en poste depuis 2019. » Vos méthodes et votre stratégie suscitent étonnement et incompréhension chez les collaborateurs (…) Incrédules face à l’ineptie de vos dernières décisions, beaucoup d’entre eux déplorent une casse organisée de ce qui fut un formidable outil de promotion de la destination France. (…). Atout France est à la dérive, faute d’un management serein et confiant, d’une stratégie pertinente et cohérente, d’un manque d’accompagnement fort des dirigeants du réseau et de leurs équipes », indique la « lettre ouverte ».
Caroline Leboucher a envoyé dans la soirée du 19 avril un long courriel à ses collègues, avec une copie de la lettre anonyme. Elle se défend de ces accusations, marque son attachement à « qualité du dialogue social »et les critique « manœuvres délétères et malveillantes ». La direction a insisté mardi 23 avril, avec un communiqué intitulé « La direction d’Atout France répond aux attaques qui lui sont adressées ».
Contexte budgétaire tendu
Des dirigeants d’Atout France interviewés par Le monde évoquent un climat pesant. «Le cœur du problème réside dans un style de management assez abrupt, qui est très mal apprécié en interne comme en externe auprès des partenaires», commente l’un d’eux. Caroline Leboucher répond qu’elle a justement cherché à mettre en œuvre la transversalité dans son organisation.
Le tout se déroule dans un contexte budgétaire tendu, avec la fin de certains crédits pour 2025, et la suppression de certains postes à l’étranger, dans le cadre d’une réforme du réseau. Voilà pour l’ambiance dans cette structure méconnue, qui gérait, en 2022, un budget de 70 millions d’euros, et qui veille, outre la promotion touristique, au classement « étoile » attribué aux hébergements.
Signe de ces tensions, quatre cadres expatriés ont saisi, le 8 avril 2024, les prud’hommes pour faits de harcèlement moral, ainsi que pour non-paiement de certaines cotisations sociales. Une première audience aura lieu en juillet. « C’est une situation classique de cadres expatriés qui refusent leur mutation. Ils bénéficient de multiples avantages à l’étranger, et ne souhaitent pas retourner au siège »réagit Mmoi Leboucher, qui ajoute que ce conflit autour des cotisations sociales existait déjà avant son arrivée.
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