RÉSUMÉ
Les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles ne peuvent s’éviter en séries éliminatoires de la LNH.
Lundi à Edmonton, les rivaux de la division Pacifique s’affrontent au premier tour pour une troisième année consécutive.
Les Oilers ont pris une avance de 6-2, en grande partie grâce à trois buts marqués avec l’avantage d’un homme.
Zach Hyman a continué à produire des buts à un rythme effréné, réussissant un tour du chapeau, tandis que son centre vedette Connor McDavid a récolté cinq passes décisives lors du lever de rideau.
Il est devenu le 13e patineur de l’histoire des Oilers à réussir un triplé lors d’un match éliminatoire.
L’ailier qui complète leur trio, Adam Henrique, a également trouvé le chemin des filets dans ce début de calendrier idéal des séries éliminatoires des Albertains.
Ryan Nugent-Hopkins a rejoint la fête au milieu de la deuxième période, complétant une superbe passe croisée de Leon Draisaitl.
Sur la séquence, McDavid a déjà récolté sa troisième passe décisive du match, après en avoir totalisé 100 pour la première fois de sa carrière lors de la saison régulière.
Dans le cas d’Henrique, ce premier but des séries éliminatoires a mis fin à un intervalle record de 4 333 jours sans marquer lors du bal de printemps.
Son dernier but remonte aux séries éliminatoires de 2012, au cours desquelles il a atteint la finale de la Coupe Stanley avec les Devils du New Jersey.
Depuis, Henrique n’a totalisé que quatre courts matchs éliminatoires en 12 ans, à sa première campagne sous les couleurs des Ducks d’Anaheim, en 2017-2018.
Jusqu’alors, cette sombre marque appartenait au défenseur Craig Ludwig, qui devait endurer 4 079 jours entre deux buts inscrits en séries éliminatoires (en 1988 avec le Canadien, puis en 1999 avec les Stars).
Moins de deux minutes après le but du « RNH », les Kings ont montré signe de vie en marquant par l’intermédiaire du garde Mikey Anderson, à 10 :56 de la mi-période.
LA pensait avoir trompé Stuart Skinner une deuxième fois lorsque Trevor Lewis a dévié un tir de la pointe avec 7 :25 à jouer.
Sauf qu’une rediffusion vidéo a réussi à convaincre les officiels que le disque avait touché le gant de Lewis – et non le manche de son bâton – avant de se frayer un chemin dans le filet.
Ce n’était que partie remise puisque Quinton Byfield inscrivait le deuxième but des Californiens avant le deuxième entracte.
Le gros attaquant des Kings a dévié le lancer d’Adrian Kempe au-dessus de la jambière étendue de Skinner.
Le rythme imposé par les hommes de Jim Hiller a toutefois pris un coup lorsque l’attaquant Trevor Moore a reçu une pénalité d’indiscipline en fin de seconde.
Moore a taclé vicieusement le défenseur québécois Vincent Desharnais et a été pourchassé à 19 :40.
Le jeu de puissance des Oilers s’est déroulé sur une glace fraîchement refaite, et Draisaitl n’a donné aucune chance à Talbot avec un tir sur réception.
McDavid a obtenu son quatrième point de la soirée, tandis qu’Evan Bouchard en a récolté un troisième.
Le phénoménal numéro 97 ne voulait pas s’arrêter là : un joueur de champ des Kings se trouvait de nouveau au banc des pénalités lorsqu’il a servi une autre passe lumineuse à Hyman, qui n’a eu qu’à rediriger derrière Talbot.
Encore une fois, Bouchard a enregistré une passe secondaire à sa fiche, sa quatrième dans le premier match.
En 2023, les Oilers ont pris le dessus lors de six matchs. L’année précédente, il leur avait fallu sept matchs pour vaincre les Kings.
