Seul favori malgré des difficultés psychologiques, Jannik Sinner a confirmé qu'il était le meilleur joueur de l'année en remportant son deuxième titre du Grand Chelem de la saison, dimanche à l'US Open.
« Mon année est incroyable. J’ai remporté tellement de grosses victoires, déjà en Australie où j’ai très bien joué, ce qui m’a donné confiance jusqu’à aujourd’hui. Je peux encore améliorer les choses. Il faut travailler pour les titres, j’ai hâte de poursuivre ce processus », a déclaré Sinner après avoir complètement dominé l’Américain Taylor Fritz en finale 6-3, 6-4, 7-5 en 2h16.
Bras levés, yeux fermés, tête renversée, puis un long regard vers sa surface avant de venir saluer son adversaire et de revenir au milieu du terrain, le visage toujours fermé, pour saluer le public : la dernière balle de Fritz s'est arrêtée dans le filet et Sinner semble plus soulagé qu'heureux. Finalement, il exulte en tombant dans les bras de ses entraîneurs et de sa petite amie Anna Kalinskaya.
« Cela signifie beaucoup pour moi, les derniers jours n'ont pas été faciles. J'ai pu compter tous les jours sur mon équipe et sur ma famille. J'aime le tennis, mais je me rends compte aussi de l'importance de ce qui se passe en dehors du court. Ma tante ne va pas bien en ce moment, je lui dédie mon titre. C'est une personne importante dans ma vie », a expliqué l'Italien.
Vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, l'Italien est devenu numéro un mondial en juin à 22 ans et a terminé son été sur dur en beauté avec un titre à Cincinnati et, surtout, un titre à Flushing Meadows, désormais à 23 ans.
– Invaincu en finale –
Sur dur cette année, il a remporté 35 matchs jusqu'à présent, soit plus que tout autre joueur.
Et il a remporté à New York son sixième titre de la saison, mieux que quiconque, après l'Open d'Australie, Rotterdam, Halle et les Masters 1000 de Miami et Cincinnati. De plus, Sinner est invaincu en finale cette saison.
Seuls trois autres joueurs ont réussi à remporter les deux tournois majeurs sur dur la même année (depuis 1988, lorsque le tournoi australien est passé du gazon au dur) : Mats Wilander (1988), Roger Federer (2004, 2006 et 2007) et Novak Djokovic (2011, 2015, 2023).
Il est vrai qu'il n'a pas eu à affronter son principal adversaire générationnel Carlos Alcaraz qui n'a pas réussi à atteindre les demi-finales où le choc était attendu. Mais cette année, les deux joueurs se sont partagés les quatre Majeurs, l'Espagnol s'étant imposé à Roland-Garros et Wimbledon.
« Félicitations Jannik ! Tu le mérites ! Profite du moment », le félicita immédiatement Alcaraz.
Bien qu'il ait été particulièrement discret durant la quinzaine commencée dans la difficulté et l'esprit encore embrumé par l'affaire de dopage rendue publique cinq jours avant le début du tournoi et pour laquelle il a été blanchi, Sinner a terminé en beauté.
« Jannik était tout simplement trop fort », a admis Fritz.
– Des excuses –
Ce dernier a mis un peu trop de temps à régler son service et s'est immédiatement retrouvé mené 2-0 dans le premier set.
Mais il a marqué trois jeux consécutifs pour mener 3-2.
À partir de là, Sinner a enchaîné cinq jeux pour remporter le premier set et mener 1-0 dans le deuxième.
Chaque joueur a ensuite conservé son service jusqu'à ce que Sinner accélère le rythme pour faire le break dans le dernier jeu du set, sur la seule balle de break du set.
L'Italien a ainsi entamé le troisième set en servant.
De nature peu démonstrative et clairement dominé, Fritz a eu beaucoup de mal à enthousiasmer un public pourtant prêt à s'enthousiasmer pour lui.
Cependant, dans quelques points du troisième set, Fritz a réussi à mettre la foule debout et à faire le break pour mener 4-3 à un moment où le match semblait à sens unique.
L'Américain a servi pour le set à 5-4 mais, comme s'il n'avait pas été affecté par la pression, Sinner a annulé le break et s'est dirigé vers la victoire.
Fritz jouait sa première finale de Grand Chelem et tentait de devenir le premier Américain à gagner à Flushing Meadows depuis Andy Roddick en 2003.
« Je sais que nous attendons un vainqueur depuis longtemps, donc je suis désolé que nous n'y soyons pas parvenus », s'est excusé Fritz auprès de la foule, retenant ses larmes.
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