Le Racing 92 et sa recrue star Owen Farrell se sont inclinés dans les dernières secondes à Castres, samedi, lors de la première journée du Top 14, au cours de laquelle Lyon a ramené une victoire de Montpellier.
. Ambadiang punit le Racing 92
Pour la première sortie en Top 14 de l'ouvreur anglais aux 112 sélections Owen Farrell, le Racing 92 a dû se contenter d'un point de bonus défensif sur la pelouse de Castres, vainqueur (31-28) grâce à un essai juste avant la sirène de son ailier Christian Ambadiang.
Déjà auteur d'un arrêt magistral sur une percée du latéral Max Spring, l'ailier camerounais de 25 ans est venu crucifier des Racingmen qui pensaient avoir fait le plus dur en revenant d'un déficit de 12 points dans les dix dernières minutes.
S'il a transformé les quatre essais de ses coéquipiers, Owen Farrell a eu une prestation mitigée. Il a notamment manqué deux pénalités coûteuses et aurait même pu offrir un essai à Castres, se laissant surprendre par un rebond sur un long ballon botté dans son dos.
. La revanche lyonnaise à Montpellier
Baptiste Couilloud n'avait pas oublié la “fessée” subie par le LOU au GGL Stadium en fin de saison dernière (41-26). Le meilleur buteur de la saison dernière n'a donc eu besoin que de neuf minutes pour retrouver le chemin de la zone des buts et lancer le LOU vers la victoire face à Montpellier (26-22).
Malgré le premier essai au MHR du latéral écossais Stuart Hogg, Lyon a pris l'avantage à la pause avant de creuser l'écart grâce au pied de Léo Berdeu, à 100% devant les poteaux. Relancés par un essai de leur talonneur Vano Karkadze à la 63e minute, les Héraultais reviennent à quatre points des Lyonnais.
. Bayonne sur un fil
Plus tôt samedi après-midi, la nouvelle saison du Top 14 s'est ouverte au son de l'hymne du club, Peña Baiona, avec la courte victoire de Bayonne sur Perpignan (21-19).
Le premier essai de la saison a été inscrit par l'ailier Ali Crossdale, mettant l'Usap sur la bonne voie. Mais malgré leur indiscipline (11 pénalités concédées) et l'efficacité au pied de l'attaquant des Catalans Tommaso Allan, à 5/5 devant les poteaux, ce sont les Basques qui ont eu le dernier mot.
Au terme d'une deuxième période où les deux équipes ont longtemps manqué de précision, Joris Segonds, arrivé du Stade Français pour partager l'ouverture avec Camille Lopez, a donné l'avantage aux siens pour la première fois de la partie à la 76e minute grâce à un penalty à près de 50 m.
. Clermont fournit l'essentiel
Après une minute d'applaudissements en hommage à Mehdi Narjissi, jeune rugbyman international disparu au large de l'Afrique du Sud le 7 août, respecté au stade Marcel-Michelin comme sur tous les terrains du Top 14 samedi, le public clermontois a vu son équipe s'imposer avec le point de bonus face à Pau (39-7).
Dominateurs en première période, les Auvergnats se sont fait surprendre à la 30e minute par l'ouvreur Joe Simmonds, venu aplatir la première incursion des Pauois. Mais les locaux ont repassé devant avant la pause puis ont pris le large en seconde période grâce notamment à des essais du deuxième ligne Rob Simmons, de l'ailier Joris Jurand et du talonneur Folau Fainga'a.
La première journée du Top 14 se poursuivra samedi soir avec le déplacement du Stade Français à Bordeaux-Bègles avant La Rochelle-Toulon et Vannes-Toulouse dimanche.
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