La mort de la marathonienne kenyane Rebecca Cheptegei relance le débat sur la violence domestique

Le monde de l'athlétisme est en deuil. Moins d'un mois après sa participation au marathon des Jeux olympiques de Paris, qu'elle a terminé à la quarante-quatrième place, l'athlète ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée, jeudi 5 septembre. Quatre jours plus tôt, son ex-partenaire l'avait immolée par le feu. Brûlée à plus de 80 %, elle a succombé à ses blessures.

Le coureur de 33 ans était dans un état critique depuis dimanche à l'hôpital d'Eldoret, dans l'ouest du Kenya. « Tous ses organes se sont arrêtés [de fonctionner] la nuit dernière “Un médecin de l'hôpital universitaire Moi a confirmé à l'Agence France-Presse, sous couvert d'anonymat, que l'établissement s'apprêtait à évacuer le coureur vers un établissement de la capitale, Nairobi, jeudi.

« Nous avons appris le triste décès de notre athlète olympique Rebecca Cheptegei suite à une violente agression de son petit ami. Que son âme repose en paix. Nous condamnons fermement la violence contre les femmes. »a déclaré le président du Comité olympique ougandais, Donald Rukare, https://twitter.com/drukare/status/1831561453901316263.

De retour de Paris il y a deux semaines, le marathonien était sur le 1^est Elle s'est rendue à l'église du village d'Endebess, une ville kenyane proche de la frontière ougandaise, le 10 septembre, comme chaque dimanche, en compagnie de ses deux filles. Selon un rapport de police, son ex-compagnon, Dickson Ndiema Marangach, aurait profité de la situation pour s'introduire chez elle. A son retour de la messe, l'homme aurait aspergé son ex-compagne d'essence et y aurait mis le feu, la laissant pour morte.

Le monde de l'athlétisme touché par la violence

Le rapport de police les présente comme « un couple qui avait constamment des conflits familiaux »Selon certains coéquipiers de l'équipe olympique ougandaise, cités dans la presse régionale, Dickson Ndiema Marangach aurait harcelé et menacé l'athlète à propos d'un litige financier et d'un litige foncier. La police kenyane enquêtait sur cette affaire. Dans le cadre de cette affaire, la coureuse de fond était attendue par un commissaire lundi 2 septembre pour présenter ses titres de propriété.

Le meurtre de Rebecca Cheptegei, qui suivait une formation dans le comté voisin de Trans-Nzoia au Kenya, a relancé le débat sur la violence domestique dans ce pays d'Afrique de l'Est. Selon une étude réalisée en 2023 par le Bureau national des statistiques du Kenya, plus de 11 millions de femmes déclarent avoir été agressées sexuellement, dont 2,8 millions au cours des 12 derniers mois.

Ces dernières années, cette vague de violence a particulièrement touché le milieu de l'athlétisme kenyan. En 2021, alors qu'elle revenait tout juste des Jeux olympiques de Tokyo, la double médaillée mondiale Agnes Tirop avait été tuée par son compagnon à Iten, un célèbre centre d'entraînement, également en raison d'un différend financier. Un meurtre sauvage qui a permis au pays d'ouvrir les yeux sur l'ampleur des féminicides, notamment dans l'ouest du Kenya, où la pratique du mariage forcé est encore très répandue.

« Je suis extrêmement attristé par ce nouveau meurtre qui touche l’un des nôtres »“C'est une belle histoire”, a déclaré Joan Chelimo, qui a également couru le marathon des JO de Paris. Elle a cofondé Tirop's Angels, une association de lutte contre le féminicide, créée en mémoire d'Agnès Tirop.« Rebecca Cheptegei était une travailleuse acharnée, elle méritait tout ce qu’elle a eu dans sa carrière. Qu’un homme lui vole cela est cruel. »un dit M^moi Chélimo.

« Sa mort prématurée et tragique est une perte profonde. »a regretté la Fédération kenyane d'athlétisme, exigeant « La fin des violences basées sur le genre »Pour les marathoniens d’Afrique de l’Est, la lutte pour l’émancipation continue. « Nous continuons à changer l’état d’esprit des Kenyans, en commençant par nos athlètes féminines, à qui on enseigne les avantages de devenir financièrement indépendantes. »a ajouté Joan Chelimo.