Cela ne suffira sans doute pas à les consoler d’avoir déjà renoncé à leur titre en Ligue des champions, mais Manchester City entretient son rêve de réaliser encore un joli doublé national cette saison. Les hommes de Pep Guardiola, toujours en course pour le titre de Premier League, ont écarté Chelsea ce samedi après-midi en demi-finale de FA Cup à Wembley (1-0).
C’est une rencontre qui aurait pu longtemps échapper aux Citizens, et qui ne s’est décidée que grâce à un but dans les dix dernières minutes. Avant cela, les hommes de Pep Guardiola ont transpiré, face à une équipe de Chelsea qui a eu une occasion presque inespérée de sauver une saison franchement lamentable en championnat. Malgré une possession inférieure, évidemment, les occasions n’ont pas manqué pour les Blues, notamment par l’intermédiaire d’un Nicholas Jackson malheureusement maladroit devant le but (8e, 30e, 49e), et qui aurait pu bénéficier même de deux penaltys en début de match. Deuxième partie.
Déjà battus sur le même terrain de Wembley en février lors de la finale de la Carabao Cup par Liverpool, les Blues peuvent sans doute nourrir quelques regrets. Mais dans ce type de match, l’expérience du grand collectif qu’est Manchester City a pris le pas sur la passion et l’énergie de l’équipe de Chelsea, moins bien huilée. Les Mancuniens n’ont pas eu beaucoup d’occasions mais ont réalisé celles qui comptaient, tandis que Bernardo Silva était aux aguets pour reprendre sur la gauche un centre de De Bruyne dévié par Petrovic dans les pieds du Portugais (1-0, 84e). Une belle image, puisqu’il faisait partie des Mancuniens absents mercredi, lors de la séance de tirs au but contre le Real Madrid.
Manchester City aura donc l’occasion de défendre son titre de FA Cup le 25 mai prochain, toujours à Wembley. Ce sera peut-être, comme la saison dernière, lors d’un derby de Manchester, puisque la deuxième demi-finale opposera ce dimanche le diables Rouges de United à Coventry City (D2 anglaise), surprenants vainqueurs de Wolverhampton au tour précédent.
