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Le capitaine des Canadiens Nick Suzuki n’a pas tari d’éloges à l’égard de ses coéquipiers Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, mercredi, lors de l’examen des joueurs et de la direction de l’équipe.
Suzuki a salué les progrès de ses jeunes coéquipiers et estime que le meilleur est encore à venir.
« Cole aurait certainement aimé marquer beaucoup plus de buts, mais la façon dont il s’est comporté défensivement a fait de lui un meilleur joueur », a déclaré Suzuki à propos de Caufield.
“‘Slaf’ a vraiment décollé lorsqu’il a commencé à jouer à nos côtés”, a ajouté Suzuki à propos de Slafkovsky. Il a gagné en confiance et c’est ce dont il avait besoin pour passer au niveau supérieur. Il pourrait définitivement devenir l’un des cinq meilleurs ailiers de la Ligue.
« Il a tout ce qu’il faut pour réussir. Il est fort, il est rapide… il va faire peur ! Il ne faut pas oublier qu’il est un ancien premier choix du repêchage. Sa première saison n’a pas été à la hauteur de ses ambitions, mais il est désormais bien en avance sur ce que tout le monde pensait. »
Suzuki, qui a marqué 33 buts et récolté 44 passes décisives en 82 matchs, envisage l’avenir avec optimisme.
“Il y a encore beaucoup de progrès à faire et c’est très excitant”, a admis le capitaine. Nous ne sommes pas loin d’être une équipe en séries éliminatoires et de lutter pour la Coupe Stanley. Nous voulons participer aux séries éliminatoires la saison prochaine et aller loin. »
Suzuki a finalement été extrêmement heureux d’apprendre que la direction du Canadien avait exercé l’option de deux ans incluse dans le contrat de l’entraîneur-chef Martin St-Louis, qui est maintenant lié à l’équipe jusqu’en 2026-2027. “Je l’ai contacté pour le féliciter”, a-t-il admis.
« Il a fait beaucoup de choses depuis qu’il fait partie de l’équipe. Il a fait beaucoup de choses pour moi, a ajouté Suzuki. Nous avons beaucoup parlé pendant la saison et il a toujours donné de bons conseils, surtout dans les moments difficiles. Tout ce qu’il m’a dit m’a beaucoup aidé. »
Suzuki a finalement indiqué avoir reçu une invitation de l’équipe canadienne pour participer au Championnat mondial de hockey qui sera présenté du 10 au 26 mai à Prague et Ostrava, en Tchéquie. Il a précisé qu’il n’avait pas encore pris de décision et qu’il y réfléchissait encore.
