Leur course vers Paris 2024 aura pris une tournure inattendue pour leur plus grand malheur. Qualifiée après sa deuxième place lors du tournoi africain de qualification olympique de Luanda en octobre dernier, la sélection camerounaise féminine de handball devait s’envoler pour Debrecen (Hongrie) le 11 avril, afin de disputer le dernier TQO.
Les Lionnes n’ont finalement même pas pu mettre les pieds dans l’avion, à cause de problèmes de visa. « Ce genre de hoquet arrive tout le temps »expliqué à Parisien Makamte Fabiola, demi-centre de Montpellier Méditerranée Métropole et membre de cette équipe nationale.
Cette situation inhabituelle ne laisse pas indifférent. En partie visée par des plaintes, la fédération internationale de handball (IHF) s’est exprimée dans un communiqué publié le 9 avril : « L’équipe nationale du Cameroun n’a pas respecté les documents requis pour obtenir le visa pour se rendre en Hongrie à temps pour participer au Tournoi de Qualification Olympique Féminin (TQO). »
Un terrible frein au cap du Cameroun
Le lendemain, c’était au tour de la fédération camerounaise, autre grand coupable de l’histoire, de dire brièvement quelques mots sur la situation. « La FECAHAND a le regret de confirmer la non-participation de l’équipe au tournoi de qualification olympique. »
Finaliste du Championnat d’Afrique des nations 2022 et qualifiée pour le tour principal du dernier Championnat du monde remporté par la France, la sélection camerounaise retrouve depuis plusieurs années une régularité au plus haut niveau. Cette participation au TQO puis potentiellement aux Jeux Olympiques était très attendue.
« C’est une déception de ne pas pouvoir tirer le meilleur parti de ses chances, de se voir imposer un résultat que l’on ne peut pas contrôler. Beaucoup diront qu’on n’avait aucune chance de s’en sortir mais les filles y ont cru. Nous sortons d’une bonne Coupe du Monde, nous avons tenu tête à des adversaires coriaces. Il y avait de la place. Même sans parler de victoire, c’est toujours un plus de jouer contre de grandes équipes”a ensuite ajouté Makamte Fabiola.
Mais alors sur qui repose la responsabilité ? L’IHF et la FECAHAND dédouanent respectivement. Cette triste situation a eu lieu « malgré tous les efforts déployés ces dernières semaines par la Fédération hongroise et la Fédération internationale de handball, le ministère hongrois des Affaires étrangères et l’ambassade d’Allemagne à Yaoundé au Cameroun »a précisé la fédération internationale.
“Le problème se situe aussi au niveau de l’Etat”
La fédération camerounaise va également dans le même sens : « Cette décision a été prise malgré tous les efforts déployés par l’État du Cameroun et la Fédération. » Fabiola essaya de comprendre : « C’est étrange, c’est ce qu’on s’est dit avec les filles. La compétition est prévue depuis la Coupe du monde, on l’attend depuis octobre, ce sont les mêmes joueurs, l’équipe n’a pas changé. On sait juste que certains documents n’ont pas été validés : lesquels ? Pour quoi ? Comment ? Nous ne savons pas. C’est étrange. »
Paola Ebanga, demi centrale de l’équipe africaine, a également eu son mot à dire : «C’est injustifiable. Il y a une grande responsabilité de la part de notre Fédération qui est arrivée très tard à formuler les demandes. » Des propos qui résonnent fortement après le choix de la joueuse de ne pas rejoindre sa sélection alors qu’elle n’avait toujours pas réservé les billets d’avion deux jours avant l’événement. « Le problème se situe également au niveau de l’État. Si notre sport avait été pris au sérieux, cela ne serait pas arrivé.a ajouté le natif de Yaoundé.
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Entre problèmes d’organisation et primes impayées, la FECAHAND est au cœur des critiques et on comprend aisément pourquoi. Abba Oumaté, son président actuel depuis janvier 2023, a fait le minimum en s’excusant auprès des joueurs qui devront donc regarder les JO depuis chez eux.
