La course au titre a connu une évolution inattendue avec les dérapages d’Arsenal et de Liverpool, battus respectivement 2-0 contre Aston Villa et 1-0 contre Crystal Palace dimanche, pour le plus grand plaisir de Manchester City, leader à six journées de la fin.
L’armada de Pep Guardiola a fait le boulot samedi face à Luton (5-1) et a pu assister avec délectation aux contre-performances de ses deux rivaux, désormais à deux points d’elle et confrontés à un calendrier plus serré.
Les « Citizens » peuvent ouvertement rêver d’un quatrième titre consécutif en Premier League, ce qu’aucune équipe n’a encore réussi à réaliser.
Sur le papier, Manchester City a le calendrier le plus abordable d’ici la fin de la saison, Tottenham étant l’adversaire le plus coriace.
Ses concurrents devront également affronter les Spurs. Mais Arsenal devra aussi composer avec Chelsea et Manchester United, tandis que Liverpool aura un derby contre Everton et un déplacement à Aston Villa (4e), entre autres, à négocier.
Première défaite en 2024 pour Arsenal
Dimanche, les « Villans » d’Unai Emery, ancien entraîneur d’Arsenal, ont joué un vilain tour aux « Gunners », époustouflés par deux buts dans les dix dernières minutes.
Léon Bailey, laissé seul au deuxième poteau, exploitait un centre appuyé de Lucas Digne que la défense laissait échapper (84e). Puis Ollie Watkins a doublé la mise trois minutes plus tard en prenant le dessus sur David Raya (87e).
Le gardien espagnol avait été sauvé plus tôt dans la rencontre par ses poteaux, d’abord sur un tir de Watkins repoussé par un poteau (39e), puis sur une frappe enroulée de Youri Tielemans contrariée par la barre transversale puis un poteau (62e).
Il s’agit de la cinquième défaite d’Arsenal cette saison en championnat, la première depuis celle concédée le 31 décembre à Fulham (2-1).
Liverpool, de son côté, a réalisé son troisième de l’année, le premier depuis octobre 2022 à domicile en Premier League. Et cela arrive au pire moment.
« Quand il ne reste que six matchs, ce n’est pas une position idéale. Nous allons continuer à nous battre, à pousser jusqu’au bout et nous verrons où cela nous mènera”, a commenté le défenseur Andy Robertson sur Sky Sports.
En l’espace d’une semaine, les « Reds » ont concédé le nul face à Manchester United (2-2), pris une gifle 3-0 face à l’Atalanta Bergame en quart de finale aller de Ligue Europa, et subi la loi de Palace. , victorieux sur un but d’Eberechi Eze (14e, 0-1).
Piqués au vif, les « Rouges » ont comme à leur habitude mis le turbo pour renverser la situation, mais cette stratégie du chaos a bien failli virer au KO. Sans une intervention miraculeuse d’Andy Robertson, avec un tacle sur la ligne de but, Jean-Philippe Mateta aurait doublé la mise (18e).
Opportunités gaspillées
Le gardien de Crystal Palace, Dean Henderson, s’est illustré avec des arrêts décisifs sur un ciseau acrobatique de Luis Diaz (29e) et une frappe à bout portant de Darwin Nunez (55e).
Il a également été sauvé par la barre transversale sur une tentative de Wataru Endo (27e), par son défenseur Nathaniel Clyne devant Diogo Jota (73e) et par la maladresse de Curtis Jones, seul devant lui mais dont le tir est passé à côté (75e). ). ).
Mohamed Salah avait l’égalisation à ses pieds dans le temps additionnel mais un défenseur contrait (90e+1).
“Dans un autre jour, nous aurions pu voir les mêmes ballons rentrer et nous parlerions d’une victoire 4-1, mais le football ne fonctionne pas comme ça”, a résumé Jürgen Klopp à la BBC, reconnaissant que son équipe n’avait pas réussi. n’était « pas totalement convaincu sur le terrain ».
Dans l’autre rencontre de l’après-midi, Fulham (12e, 42 pts) a mis à mal les ambitions européennes de West Ham (8e, 48 pts), battu 2-0 dans son Stadium londonien.
Les « Hammers » sont relégués à deux points de Newcastle et de Manchester United qui ont par ailleurs joué un match de moins qu’eux.
