Il s’est agenouillé sur l’ocre de Monaco qu’il aime tant. C’est dire si ce 3e titre à Monte-Carlo était important pour Stefanos Tsitsipas. Renaît sur le Rocher, le Grec a clairement dominé la finale qui l’opposait à Casper Ruud dimanche, du moins surtout dans le premier set. Il s’est ainsi imposé en deux sets (6-1, 6-4) et 1h37 de jeu sur le court Rainier III face au Norvégien, qui devra donc encore attendre pour s’offrir un premier sacre en Masters 1000. Il a gagné C’est le 11e trophée de la carrière de Tsitsipas, qui fera son grand retour dans le Top 10 lundi, à la 7e place.
Il fait désormais partie d’un club très fermé. Avec au moins trois triomphes en Principauté, Stefanos Tsitsipas a rejoint ce dimanche dans l’histoire du jeu Björn Borg, Thomas Muster, Ilie Nastase et bien sûr Rafael Nadal, les seuls autres joueurs à avoir eu autant de succès (le Majorquin ajoutant encore 8 titres…). Cela montre qu’il s’y sent chez lui et que cette terre battue fait ressortir le meilleur de son tennis. Casper Ruud l’a appris à ses dépens, n’ayant pas vraiment eu son mot à dire dans cette finale.
0/8 aux balles de break pour Ruud
Fort de ses succès contre Jannik Sinner et Alexander Zverev, Tsitsipas a pris le match en main dès les premiers échanges de la partie. Alors que Ruud avait ouvert son compteur au tableau d’affichage, le coup droit du Grec a impressionné pour remporter son service blanc, égaliser et entamer une irrésistible série de… sept jeux (6-1, 1-0). Il ne pouvait espérer un meilleur départ, maîtrisant remarquablement bien ses nerfs, sûrement grâce à son passé à ce stade de la compétition. De l’autre côté des filets, Ruud a en revanche eu beaucoup de mal à trouver du soulagement.
Le ballon anesthésié : le service-demi-volée parfait de Tsitsipas face à Ruud
Avait-il joué sa finale en battant Djokovic pour la première fois de sa carrière en demi-finale ? Personne ne sait. Pourtant, il a commis beaucoup plus de fautes que d’habitude, notamment du côté du coup droit. Et il a péché par son incapacité à convertir ses occasions avec un terrible 0/8 aux balles de break. Le Norvégien a notamment raté deux gros virages, le premier à 2-1 contre lui dès le premier set quand Tsitsipas, un peu fébrile, lui a donné trois occasions de break d’emblée. Et le deuxième, dans un très long match à 6-1, 3-3, où il n’a pas réussi à saisir trois nouvelles occasions, face à un rival moins impérial.
Mais le mérite revient aussi au Grec. Car s’il a perdu un peu de terrain dans le deuxième set, il s’est montré très audacieux pour négocier les moments chauds, enchaînant les services et les volées avec beaucoup de réussite (21 points gagnés en 29 montées et 30 tirs gagnants), y compris derrière son deuxième balle. Le revers de Tsitsipas était également particulièrement solide, arrondi et long en diagonale pour lui permettre de faire la différence en coup droit décalé. Il a également décoché quelques revers en longue ligne bien sentis, signe de sa confiance retrouvée. Il a su mettre Ruud sous pression une dernière fois en servant à 5-4 contre lui. Un dernier coup droit gagnant sur une longue ligne symbolisait parfaitement une renaissance à laquelle on ne s’attendait plus. De quoi lui donner confiance pour les semaines à venir.
Tsitsipas « très ému » après sa victoire : « Je suis très fier de moi »
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