Journée parfaite pour Maverick Vinales (Aprilia) à Austin ! L’Espagnol a décroché la pole position puis la victoire lors du sprint du Grand Prix des Etats-Unis, troisième manche des 21 de la saison MotoGP, samedi sur le Circuit des Amériques.
Parti en tête, le Catalan a fait cavalier seul tout au long de la course : il a d’abord résisté à son compatriote Marc Marquez (Ducati-Gresini) durant la première partie de course, avant de s’échapper irrémédiablement pour remporter son deuxième succès au sprint, trois semaines après le premier en Le Portugal.
“Je rêve, mon niveau était incroyable… un grand bravo à toute mon équipe”, a simplement réagi Vinales, intouchable samedi sur la piste texane, où il a pulvérisé le record du tour lors des qualifications.
Très visible au Portugal, où il a chuté dans le dernier tour du Grand Prix en raison d’un problème de boîte de vitesses alors qu’il était deuxième, l’Espagnol a confirmé son bon début de saison à bord de son Aprilia.
Il sera le favori de la course dimanche, où il pourrait devenir le premier pilote de l’ère MotoGP à remporter un Grand Prix avec trois constructeurs différents après ses victoires avec Suzuki et Yamaha.
Marquez, auteur d’un bon départ qui lui a permis de dépasser le prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3), a ensuite défendu chèrement sa position et a réussi à conserver sa deuxième place.
«C’était un peu plus dur que prévu. J’étais très fort dans les premiers tours et j’ai commencé à me sentir moins bien. Puis ça s’est amélioré et j’ai pu réagir. Je vais regarder où je peux être plus rapide demain (dimanche)”, a expliqué le Catalan.
Bonne opération pour Martin
Le vice-champion du monde Jorge Martin (Ducati-Pramac), seulement sixième des qualifications après deux chutes, complète un podium identique à celui du sprint de Portimao fin mars.
« J’ai eu quelques soucis en milieu de course mais finalement le podium n’est déjà pas mal. J’espère faire une course encore meilleure demain (dimanche) », a-t-il déclaré.
L’Espagnol a fait du bon travail en augmentant son avance en tête du championnat : il compte désormais 24 longueurs d’avance sur l’Italien Enea Bastianini (Ducati), sixième, et 25 sur le Sud-Africain Brad Binder (KTM), en grand difficulté samedi avec une 17ème place lors des qualifications et 12ème lors du sprint.
Le double champion du monde italien en titre Francesco Bagnaia (Ducati) est relégué à 28 points de Martin après une course décevante samedi. Quatrième sur la grille, il rate son départ et retombe dixième. En difficulté pendant la majeure partie de la course, il récupérait un peu lors des derniers tours mais ne parvenait pas à faire mieux que huitième.
Pedro Acosta (GasGas-Tech3), qui avait créé la surprise en prenant la deuxième place des qualifications à midi, terminait ensuite au pied du podium. Dépassé au premier virage par Marc Marquez, il s’est ensuite battu avec le Catalan avant de se faire doubler par Jorge Martin à mi-course. Mais le novice a su résister à Aleix Espargaro (Aprilia) pour conserver sa quatrième place.
Les Français ont vécu une journée difficile sur la piste texane. Fabio Quartararo (Yamaha), parti en 16e position, prend la 15e place, tandis que Johann Zarco (Honda-LCR), 19e sur la grille, chute au 5e tour.
