Le final avant la lettre. En découvrant le tirage au sort, de nombreux observateurs ont décrit ce quart de finale entre Manchester City, tenant du titre, et le Real Madrid, club le plus titré de la compétition (quatorze titres) et vainqueur de l’édition précédente. . L’une des deux équipes a d’ailleurs participé aux trois dernières finales. Mais jamais ensemble… à cause de ces foutus couilles. Parfois en demi-finale (lors des deux dernières saisons), parfois en huitièmes de finale ou en phase de poules, le Real est même le club que City a le plus affronté (dix fois) dans sa jeune histoire en Ligue des Champions.
Si la rivalité a pris une autre dimension ces dernières années, c’est aussi grâce aux deux grands noms qui l’animent. Chacun dans son propre style de jeu et de gestion. Le discret Carlo Ancelotti (64 ans), sa gestion humaine exemplaire du vestiaire, son adaptabilité tactique et son football pragmatique. L’explosif Pep Guardiola (53 ans), sa passion contagieuse, son inventivité tactique et son obsession de la perfection.
Le choc des records
Chacun a ses propres idées, philosophie et méthode. Et chacun a ses propres résultats historiques. L’un est par exemple le premier entraîneur de l’histoire à avoir remporté les cinq championnats majeurs, l’autre est le deuxième plus titré de tous les temps (37 trophées). Inévitablement, Carlo et Pep se disputent également plusieurs records. Dernier exemple en date : la quatrième Coupe du monde des clubs remportée par l’Espagnol en décembre pour dépasser la marque italienne (3).
Mais là où le duel de chiffres prend les proportions les plus impressionnantes, c’est évidemment en Ligue des Champions. Avec un avantage actuel pour Ancelotti, qui profite d’une carrière plus longue de treize saisons pour dominer la plupart des catégories. Celui qui a passé l’essentiel de sa carrière de joueur à la Roma puis à l’AC Milan est le seul à avoir soulevé la coupe des grandes oreilles pendant cinq décennies consécutives, que ce soit sur le terrain ou en marge où il détient le record de sacres (quatre). … devant Guardiola (trois).
mouetteC’est un exploit d’avoir survécu tant d’années dans le football.
Ce mardi, le Madrilène franchira également la barre des 200 matches dans la compétition, répartis sur vingt et une éditions et huit équipes. “Cela a du méritea-t-il commenté sur le site Internet de son club. Je me souviens de mon premier match. C’était contre le Sparta Prague quand j’étais à Parme. Donc atteindre 200 signifie beaucoup. C’est un exploit d’avoir survécu tant d’années dans le football, surtout à mon âge.
L’entraîneur de 64 ans détient sans surprise également le record du plus grand nombre de matches gagnés en Ligue des champions (115). Là aussi, juste devant Pep Guardiola qui en compte 109. Mais le Catalan a participé à trente matches de moins que l’Italien. Question de ratio, il n’y a donc pas photo en faveur du gourou de City : 64% de victoires et 15% de défaites pour Pep, contre 58% de réussites et 21% de revers dans le bilan de Carlo.
Ce n’est donc qu’une question de temps avant que l’Espagnol ne reprenne les records d’Ancelotti. D’autant que la plus grande spécialité de Guardiola, ce sont les quarts de finale. Ayant atteint ce stade de la compétition treize fois, il s’est qualifié dix fois pour le carré final. Ce qui en fait le recordman d’apparitions en demi-finale, devant… Ancelotti (9).
Une histoire de fraîcheur
Ce choc entre deux entraîneurs qui se respectent énormément se jouera donc en partie pour l’histoire. Et quoi qu’il arrive, cela promet une lutte tactique à chaque instant pour ces grands maîtres contemporains. L’élément décisif pourrait cependant plutôt venir de l’état physique des joueurs. Alors que le Real Madrid avait neuf jours pour préparer la réception des Anglais, l’équipe de Kevin De Bruyne et Jérémy Doku évoluait encore en championnat samedi.
« Ils ont un calendrier plus difficile. C’est le football moderne. Nous avons un petit avantage mais cela ne déterminera pas l’issue du match”, pense Ancelotti, alors que Guardiola a choisi de gérer avec parcimonie le temps de jeu de tous ses cadres lors des derniers matches. Erling Haaland et KDB ont par exemple été laissés au repos mercredi puis ont débuté samedi. Tout le contraire pour Phil Foden et Doku, alors que Walker, Aké et Gvardiol devraient manquer à l’appel. “Je dois voir le médecin qui me dira sur qui on peut compter. Il n’y a presque aucune chance de réussir dans les trois compétitions si tout le monde n’est pas frais. »
