Charles Leclerc portera un casque bien particulier ce week-end, pour le Grand Prix du Japon. Le pilote Ferrari portera fièrement les couleurs de Jules Bianchi pour lui rendre hommage, dix ans après son accident sur le circuit de Suzuka. En octobre 2014, le pilote français avait percuté frontalement un engin de levage après une sortie de piste dans des conditions désastreuses au volant de sa Marussia. Gravement blessé, il succombe à ses blessures quelques mois plus tard, en juillet 2015.
Jules Bianchi, alors âgé de 25 ans, était le parrain sportif du jeune Charles Leclerc. Les deux familles sont restées très proches depuis le drame, tandis que le Monégasque est passé par la Ferrari Driver Academy à laquelle a également appartenu son mentor, avant de devenir le pilote de la Scuderia qu’il est aujourd’hui.
Ce week-end, il enfilera un casque qui reprend le design de celui de Jules Bianchi lors de la saison 2014, avec également le numéro 17 du pilote français, retiré depuis par la FIA afin de lui rendre hommage.
Jules Bianchi lors du GP d’Italie 2014.
Photo par : Sutton Images
« C’est bien sûr un endroit très particulier, et chaque fois que je viens ici j’ai Jules quelque part dans la tête »explique Charles Leclerc, interrogé par Motorsport.com sur l’hommage qu’il a choisi de rendre. « Je pense évidemment très souvent à Jules, car c’est lui qui m’a aidé à arriver ici. En 2010, il avait déjà parlé à Nicolas [Todt], mon manager, afin que je sois accompagné dans ma démarche d’accès à la F1. Il a changé la donne dans ma carrière.
« Et avant cela, nous avons toujours été extrêmement proches, et nos deux familles le sont toujours. C’est donc un endroit très spécial. J’aurai un casque pour lui ce week-end, et comme toujours, il sera dans mon cœur, et ce sera très important de bien faire les choses.
