TROIS-RIVIÈRES | Les joueurs des Lions de Trois-Rivières ont trouvé la meilleure façon de répondre aux rumeurs sur leur avenir en signant une victoire importante dans la course aux séries éliminatoires de la ECHL, mercredi soir.
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« Honnêtement, si on est en séries, on force un peu la ligue », a déclaré l’attaquant Nicolas Guay après un gain de 3-1 aux dépens des Reading Royals, une équipe affiliée aux Flyers de Philadelphie.
« C’est mon opinion, je ne sais pas ce qui se passe, mais nous prenons soin d’être en séries éliminatoires. Je te dis que si nous gagnons les trois Jeux Cette semaine devrait bien se passer. Je suis convaincu que ça se terminera bien», a ajouté l’ancien capitaine des Voltigeurs de Drummondville et des Sea Dogs de Saint-Jean.
La Ligue de hockey Premier « AA » (ECHL) décidera mardi du sort des Lions, dont le propriétaire ne paie plus son loyer à la Ville de Trois-Rivières. Le circuit pourrait bien décider de mettre fin aux opérations de l’équipe liée au Canadien, avant même la fin du calendrier régulier.
“On n’écoute pas le bruit”
«Nous arrivons à l’aréna avec un grand sourire et ce qui arrive arrivera», a commenté l’entraîneur-chef Ron Choules. Les gars avaient de la passion ce soir [mercredi], ils ont concouru et se sont sacrifiés. Ils [les dirigeants de la ligue] faisons ce qu’ils ont à faire et nous faisons ce que nous devons faire.
« Nous le prenons au jour le jour et nous n’écoutons pas le bruit qui vient de l’extérieur de l’équipe. Nous allons faire notre travail. Le reste est hors de notre contrôle », a-t-il poursuivi.
Les joueurs rassurés
Guay a confirmé que cela n’avait pas été facile lorsque les réseaux sociaux se sont enflammés mardi soir et mercredi matin annonçant la possible mort des Lions.
« Nous avons été rassurés ce matin [mercredi] et on a discuté entre les gars et avec les entraîneurs», a-t-il déclaré, reconnaissant qu’il avait la chance de pouvoir vivre de sa passion au Québec.
“Si c’est la fin, je profiterai de tout le Jeux que nous avons ici, parce que c’est le amusant de grandes victoires aussi avec les gars et les fans.
Dans le portrait de la série
Anthony Beauregard, Justin Ducharme et Cédric Montminy ont marqué dans un match dominé 38 à 27 au chapitre des tirs par les Lions, permettant au club mauricien de s’emparer du quatrième rang de la section Nord de l’Association de l’Est, le dernier donnant accès aux séries éliminatoires.
En fait, les Lions totalisent 64 points, tout comme les Growlers de Terre-Neuve et les Railers de Worcester, qui ont tous deux disputé un match de plus. Les Mariners, prochains visiteurs vendredi et samedi au Colisée Vidéotron, ne sont pas loin avec 63 points en 62 matchs.
“Nous avons travaillé dur pour marquer le deuxième but [pour briser l’égalité en milieu de troisième période]. Nous avions hâte que cela arrive, mais nous avons cru en nos chances et nous avons joué de la bonne manière. Nous étions confiants que cela allait venir», a déclaré l’attaquant Nicolas Larivière, qui a enflammé l’aréna en jetant les gants, tout comme son coéquipier John Parker-Jones.
« Nous avons vraiment un groupe incroyable et je ne voudrais pas que ce soit le club qui va nous battre en playoffs ! dit Guay. Les Anglais, les Français, tout le monde est solidaire. Les lignes roulent, tout le monde joue bien, les défenseurs, les gardiens… »
Supporters en or
D’ailleurs, Strauss Mann a été solide devant son filet en fin de match lorsque les Royals ont retiré leur homme masqué au profit d’un sixième joueur. Pour le plus grand plaisir des 1 672 spectateurs venus assister à un match en milieu de semaine.
« Merci aux supporters qui étaient là », a déclaré Choules. Je suis très fier du soutien qu’ils nous apportent. J’ai toujours dit que c’était le meilleur hockey en ville depuis trois ans. Ils en ont pour leur argent aujourd’hui [mercredi].»
