Peu d’équipes ont connu une saison aussi mouvementée que les Flyers de Philadelphie, un club en reconstruction dont personne ne s’attendait à accéder aux séries éliminatoires, mais qui s’accroche toujours à ses chances d’y arriver. Cinq choses à savoir sur le prochain adversaire du Canadien.
Il fait chaud, il fait chaud…
PHOTO BRAD PENNER, USA AUJOURD’HUI SPORTS
Ryan Poehling (25 ans) compte 10 buts et 25 points cette saison.
Avec neuf matchs restants à leur calendrier, les Flyers ont plus de 80 % de chances de participer aux séries éliminatoires, selon diverses projections. C’est probablement 80 % de plus que ce qu’on attendait d’eux en début de saison, mais cela reste malgré tout précaire. Assis au troisième rang de la division Métropolitaine depuis des mois, ils sentent désormais les Capitals de Washington leur souffler dans le cou. S’ils se glissent parmi les équipes repêchées, ils affronteront alors les Red Wings de Détroit. Bref, rien n’est encore sûr. Ceci étant dit, le simple fait qu’ils soient encore en course est un exploit, d’autant plus quand on sait que le réalisateur Daniel Brière, soucieux de respecter son plan de reconstruction, a échangé le défenseur Sean Walker à la date limite des échanges. transactions.
Tortorella, encore
PHOTO CHRIS O’MEARA, ARCHIVES DE PRESSE ASSOCIÉES
L’entraîneur-chef John Tortorella a récemment été suspendu à la suite d’une dispute avec un officiel lors d’un match entre les Flyers et le Lightning de Tampa Bay.
Si les Flyers tiennent bon jusqu’aux séries éliminatoires, John Tortorella deviendra immédiatement candidat au titre d’entraîneur-chef de l’année. Même si personne ne peut lui enlever le mérite d’avoir réussi à faire gagner ses troupes, ses méthodes et son attitude n’ont pas cessé de faire jaser. Ses relations avec les représentants des médias restent toujours aussi tumultueuses. Plus tôt cette saison, il a cessé de répondre aux questions d’un animateur de podcast qui affirmait à tort que le jeune Cutter Gauthier avait demandé un échange en raison de l’influence de l’ex-Flyer Kevin Hayes. La semaine dernière, il a brusquement quitté le podium sans répondre à une question sur la performance du gardien suppléant Felix Sandstrom – il s’est ensuite excusé. Son plus grand exploit reste cependant d’avoir exclu son capitaine Sean Couturier de son entraînement pendant deux matches, une décision qui a fait scandale dans toute la ligue et qui a provoqué un déluge de critiques à l’encontre de Tortorella. On s’en doute : ce dernier est resté figé.
En parlant de Couturier…
PHOTO MATT SLOCUM, ARCHIVES PRESSE ASSOCIÉE
Sean Couturier a été nommé capitaine des Flyers de Philadelphie à la mi-février.
Parlons cependant de Sean Couturier. En première partie de campagne, on ne pouvait qu’être ému par son retour, après deux opérations au dos qui avaient nécessité une saison et demie de convalescence. À la mi-janvier, après 41 matchs, il avait amassé 30 points, passé en moyenne 20 minutes sur la glace (un record parmi les attaquants d’un club) et affichait un différentiel de +12. Son entraîneur n’avait que de bons mots à dire. à sa place et l’a même nommé capitaine en février. Cependant, les choses ont empiré depuis, et pas seulement un peu. Couturier, du coup, n’est plus l’ombre de lui-même : six points, dont un seul but, lors de ses 26 derniers matchs. Sa note de -20 au cours de cette séquence est la pire de son équipe. Son temps de glace a également fondu – il dépasse rarement le seuil des 15 minutes. Si, une fois de plus, les Flyers aspirent à jouer au hockey printanier, cet ancien lauréat du trophée Selke devra forcément se ressaisir.
Ersson à toutes les sauces
PHOTO PETER K. AFRIYIE, ARCHIVES DE PRESSE ASSOCIÉES
Samuel Ersson a débuté 22 des 27 matchs des Flyers de Philadelphie depuis le 21 janvier.
Durant les premiers mois de la saison, les Flyers étaient heureux de compter sur un duo dynamique de jeunes gardiens composé de Carter Hart et du surprenant Samuel Ersson. Les deux hommes partageaient le réseau et s’entendaient comme des voleurs à la foire. Cependant, cela s’est arrêté brutalement pour Hart lorsqu’il a quitté l’équipe en janvier, juste avant d’être accusé d’avoir participé à une agression sexuelle de groupe avec des coéquipiers d’Équipe Canada junior en 2018. Il a ensuite mis le destin de l’équipe entre les mains. d’Ersson, 24 ans. Depuis le 21 janvier, il a débuté 22 des 27 matchs des Flyers, faisant de lui le gardien de but le plus occupé de la ligue. Il faut dire que les options sont minces en relief, avec Felix Sandstrom et Cal Petersen qui sont essentiellement des gardiens de la Ligue américaine. Ersson, néanmoins, a gardé la tête hors de l’eau. Ses statistiques sont impressionnantes (3,23 GAA et .880 de pourcentage d’arrêts), mais il maintient néanmoins une fiche de 9-9-4 puisqu’il est le seul homme dans la situation.
La défense décimée
PHOTO MATT SLOCUM, PRESSE ASSOCIÉE
Cam York (8) et Travis Sanheim (6) agissent comme points d’ancrage de l’unité défensive des Flyers de Philadelphie.
Quand on se demande si les Flyers sauront conserver leur place en playoffs, on se pose implicitement une autre question : leur défense saura-t-elle résister encore longtemps ? En l’absence de Rasmus Ristolainen, Jamie Drysdale et Nick Seeler, tous blessés, et depuis le départ de Sean Walker, la réussite de l’équipe repose désormais sur les épaules de Travis Sanheim et Cam York, ce dernier ayant également connu une belle éclosion cette saison. Derrière eux, c’est moins glorieux. Deux recrues, Adam Ginning et Ronnie Attard, disputent leurs premiers matchs dans la LNH. Un autre jeune joueur, Egor Zemula, réalise une bonne saison avec 20 points en 60 matchs, mais il semble être à l’abri des confrontations difficiles. Le vétéran Erik Johnson complète le portrait, qui est plus apprécié pour ses qualités humaines que sur la glace – il a réussi à accumuler un différentiel de -7 en 9 matchs depuis que les Flyers l’ont acquis. Drysdale et Seeler, apparemment, ont recommencé à patiner et sont sur le point de revenir. Ça tombe bien, leur équipe a besoin d’eux.
