Auteur d’une performance dantesque, avec un doublé à la clé, Antoine Dupont a reçu une belle ovation du public nord-irlandais. Et rappelé que son talent est unique.
Il est des talents rares devant lesquels il n’y a rien d’autre à faire que de s’incliner. Antoine Dupont est de cette trempe et le public du Kingspan Stadium, en connaisseurs, ne s’y est pas trompé. Lorsque le capitaine toulousain quittait le terrain à la 70e minute ou lorsque son titre d’homme du match était annoncé quelques minutes plus tard, il était à chaque fois acclamé par les spectateurs nord-irlandais. Une ovation chaleureuse et méritée car, si le joueur a fait terriblement souffrir le cœur de ses supporters, il a également ravi les amoureux du rugby qui restent. Samedi soir, ils ont eu droit à un énorme Antoine Dupont. Et, depuis la tribune de Belfast, les quelques critiques entendues sur son niveau de jeu début décembre semblaient bien loin car il avait eu le malheur de réaliser trois prestations sans grand éclat. Certes, le joyau français s’accompagne en permanence d’une démesure certainement née de son potentiel et de son aura sans limites. C’est vrai dans le positif, c’est aussi vrai dans le négatif…
Mais honnêtement, est-ce que quelqu’un s’inquiétait vraiment pour lui ? Qui avait osé vraiment croire que ce garçon avait l’esprit ailleurs simplement parce qu’il n’avait pas traversé le terrain ou avait raté deux passes ? C’est un peu caricatural mais, comme beaucoup de ses coéquipiers internationaux, il lui fallait peut-être juste digérer la déception de la Coupe du Monde, qui plus est après tout ce qu’il a vécu dans la compétition, puis retrouver ses marques. avec le stade toulousain. Et la montée en puissance ces dernières semaines est tout à fait remarquable. Jusqu’à cette prestation XXL face à l’Ulster. Dupont était tout simplement mauvais. Une aubaine pour ses partenaires, un enfer pour ses adversaires. “Dans cette Champions Cup, on affronte des équipes qui ont une envie de jouer de loin, de créer du rythme et de l’intensité, ce qui n’est pas toujours le cas en Top 14.il explique. C’est quelque chose qu’on aime et on s’y retrouve. C’est le jeu que nous aimons. Et qu’il adore par-dessus tout.
Mauvaka : « J’essaye de l’imiter »
Samedi, Dupont était partout. à l’origine, à la conclusion, au relais, à l’appui… C’est le joueur qui a fait le plus de courses (21), gagné le plus de mètres (173), battu le plus de défenseurs (4) et le plus botté (14). ). Bref, malgré quelques indulgences qu’on peut facilement lui pardonner au vu de tout ce qu’il fait, telle est la définition de l’homme « atout ». “Quand mes partenaires brisent autant de fois dans les mêlées, cela me donne plus d’opportunités de leur apporter mon soutien”, dit-il sobrement. Le tout agrémenté d’un doublé personnel et d’un essai offert sur un plateau à Peato Mauvaka après une brillante entame en marge, derrière un maul.
« Il a fallu faire un ballon porté et j’ai entendu Antoine partirdit Mauvaka. J’étais un peu fatigué mais je l’ai écouté. Il a fait tout le travail et j’ai fini. C’est du donnant-donnant : je lui ai fait un essai, il m’en a donné un ! Et ajoute avec un sourire : “On l’appelle le ministre de l’Intérieur, alors j’essaie de le taquiner un peu et de l’imiter.” Toujours sous le feu des projecteurs avec son passage au VII et son absence pour le prochain Tournoi, Dupont a rappelé à l’Ulster que son investissement et son ambition n’avaient en rien été altérés. Et il est difficile de ne pas être d’accord avec les propos de Mola sur sa future intégration au sein des septistes français : “Je ne vois pas comment l’un des joueurs les plus doués de sa génération ne pourrait pas s’adapter.” En le voyant créer autant d’brèches à Belfast, avec huit adversaires de plus sur le terrain, on s’est dit la même chose.
