l’essentiel
Antoine Dupont est devenu en quelques années un grand nom du rugby français. Mais si on remonte un peu en arrière, il apparaissait, surtout aux yeux des Anglais, comme un jeune facile à vaincre.
Avant de devenir la star du XV de France et du Stade Toulousain, Antoine Dupont a fait ses classes du côté du Castres Olympique, entre 2014 et 2017.
En janvier 2015, alors qu’il fait partie du CO depuis moins d’un an, il rencontre les Harlequins pour la 6ème journée de la Champions Cup. A cette époque, les Anglais le voient comme un petit jeune « tout juste sorti de l’école », Dupont va leur montrer de quoi il est capable.
A lire aussi :
Tournoi des Six Nations : “C’était comme regarder Schwarzenegger dans Terminator”, Antoine Dupont salué par la presse anglaise
Un joueur impressionnant
Le demi de mêlée anglais Danny Care se souvient de sa première rencontre avec Antoine Dupont ce jour-là, il déclare : « Je me souviendrai toujours d’un match avec les Harlequins, à Castres. Cela faisait probablement neuf ou dix ans maintenant (huit, ndlr). Avant le match, nous avons regardé ce demi de mêlée, et c’était juste ce petit gars, qui ne ressemblait à rien. Il ne ressemblait pas à un joueur de rugby. Je me souviens de Chris Robshaw nous disant : ‘Les gars, ce gars vient juste de sortir de l’école, on va le faire.’ J’étais là : ‘Ok, on lui met la pression’. Et au bout de dix minutes il (Dupont) prend un ballon, il rebondit sur Chris Robshaw, simule Nick Easter et encercle Nick Evans avant de marquer un essai entre les poteaux. Et Chris Robshaw a dit : ‘Les gars, faites attention au n°9, il est pas mal’. Je me suis dit : Mais qui est ce mec ? Il s’avère que c’était Antoine Dupont ».
Ne jamais juger un livre à sa couverture? #rugbypassoffload #francerugby pic.twitter.com/ODWLbtWAuY
---—RugbyPass (@RugbyPass)
Never judge a book by its cover 🔥 #rugbypassoffload #francerugby pic.twitter.com/ODWLbtWAuY
— RugbyPass (@RugbyPass) March 17, 2023
Agé d’à peine 18 ans, Antoine Dupont a débuté ce match contre les Harlequins. C’est lors de cette rencontre qu’il marque son premier essai professionnel.
A lire aussi :
Tournoi des 6 Nations : “Il est presque imbattable !” Antoine Dupont salué par l’ancienne gloire anglaise Jonny Wilkinson
Depuis, le n°9 français a gagné le respect de ses adversaires outre-Manche. Après la victoire écrasante du XV de France à Twickenman (10-53), les Anglais ne taisent pas d’éloges sur Antoine Dupont. Le demi de mêlée Matt Dawson a même déclaré : “C’est Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Zinedine Zidane en même temps”. Danny Care, quant à lui, interviewé dans le podcast “OffLoad” a déclaré : “Il est sur une autre planète, vraiment. Il pratique un autre sport que nous, l’autre n°9”.
A lire aussi :
Tournoi des 6 Nations : « Il est au sommet de son art ! Avant France-Galles, Antoine Dupont a (lui aussi) bluffé le clan gallois
