la très belle revanche de l’ancien Marseillais Ismaïla Sarr

Il fait partie des déceptions de la version 2023/2024 de l’Olympique de Marseille. S’il n’a pas été catastrophique et a su apporter sa contribution par moments, Ismaïla Sarr a fait preuve d’irrégularité dans un effectif malade et termine la saison avec 5 buts et 6 offrandes en 35 matches. Capable de faire mieux, l’ancien joueur de Watford a finalement été invité à passer en anglais suite à l’arrivée de Roberto De Zerbi sur le banc marseillais. Recruté pour 13 millions d’euros par les Olympiens, il est vendu un an plus tard à Crystal Palace pour 15 millions d’euros. Et les débuts n’ont pas été faciles pour lui.

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Coincé en bas de tableau comme une équipe malade qui a attendu la 9e journée pour enfin s’imposer, Ismaïla Sarr n’est apparu que dans un rôle de remplaçant. Pas forcément à l’aise lors de ses premières sorties, l’international sénégalais (64 sélections, 13 buts) a même été annoncé par l’AC Milan comme un possible départ hivernal. Cependant, la situation a considérablement changé ces dernières semaines. Intéressant contre Tottenham (1-0) lors de la première victoire des Eagles en Premier League, il n’est plus absent du groupe londonien depuis. Le match contre Aston Villa (2-2), le 23 novembre, lui a même servi de déclencheur puisqu’il a marqué son premier but et délivré une offrande.

Ismaïla Sarr monte en puissance

De mieux en mieux sous les ordres d’Oliver Glasner, Ismaïla Sarr apprécie la façon dont fonctionne le coach autrichien. Dès le départ, il n’a pas voulu forcer les choses. Comme je n’ai pas fait de pré-saison avec l’équipe, il voulait que je me sente bien physiquement. Il m’a préparé à cela. Physiquement, il m’a beaucoup aidé. Il m’a aussi aidé sur le terrain : «comment me positionner, comment perdre le marquage, comment faire des courses profondes… et aussi finir. Quand je fais des erreurs, il me dit ce que j’aurais dû faire. J’ai besoin d’un coach qui me corrige quand je fais quelque chose, parce que j’en ai besoin. Je pense qu’il le fait bien. Je l’en remercie, a déclaré l’ancien joueur du Stade Rennais.»

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à l’aise dans une équipe francophone où l’on retrouve Cheick Doucouré, Maxence Lacrois ou encore Jean-Philippe Mateta, Ismaïla Sarr continue de monter en puissance et l’a démontré ce dimanche face à Brighton. Dans un match face à une équipe de pointe, Ismaïla Sarr a totalement crevé l’écran. D’abord passeur sur le but de Trevoh Chalobah, il a ensuite doublé la mise sur un centre de Tyrick Mitchell qu’il a ramené victorieusement de la tête. Finalement, il inscrit opportunistement un doublé en fin de match, profitant d’une déviation d’Eddie Nketiah. Un match complet pour les Sénégalais dans une belle victoire 3-1.

De quoi recevoir les éloges de son entraîneur Oliver Glasner : «il est différent. Nous savions que nous ne pouvions pas remplacer Michael Olise de la même manière, car il a son propre profil et ses propres qualités. Ismaila est un sprinter avec beaucoup de vitesse. Nous savions que si nous le placions dans les bonnes zones au bon moment, il aurait des opportunités de marquer des buts. Je ne pense pas que ce soit sa meilleure performance. Il a réalisé des performances fantastiques dans d’autres matches. Il a toujours eu un impact très positif en début de saison en tant que remplaçant, donc il pouvait aussi faire six ou sept passes décisives. Parfois, nous avons raté des opportunités. Il va de mieux en mieux. Mais ce n’est pas le moment pour lui de se détendre. Il montre pourquoi nous l’avons signé et il mérite tout le mérite.» Une belle revanche pour Ismaïla Sarr qui a su redynamiser sa deuxième aventure anglaise.