Depuis son entrée fracassante sur le marché français, DAZN peine à s’imposer comme le principal diffuseur de la Ligue 1, malgré un contrat de 375 millions d’euros pour diffuser huit des neuf matches chaque journée. À ce jour, la plateforme n’a attiré qu’environ 500 000 abonnés, un chiffre bien inférieur aux prévisions du PDG de DAZN, Shay Segev, qui se situait entre un million et 1,5 million d’abonnés six mois après son lancement. . La stagnation du nombre d’abonnés reflète les difficultés d’implantation de la marque, malgré une campagne publicitaire ambitieuse et des baisses de prix.
Cette situation a suscité de nombreuses critiques, notamment celles de l’ancien international de rugby Hugo Bonneval, qui n’a pas mâché ses mots concernant la politique de DAZN dans l’émission « L’Equipe choc ». « Leur approche était médiocre, voire catastrophique. » déclare-t-il, déplorant une stratégie inadaptée aux réalités financières des ménages français. « Mettre un tel prix pour accéder uniquement à la Ligue 1, alors que la situation financière est difficile pour de nombreux Français, c’est compliqué. » En effet, le coût de l’abonnement était considéré comme élevé par de nombreux consommateurs, et bien que DAZN ait depuis proposé des réductions, certains abonnés qui ont payé le plein prix initial se sont sentis lésés.
Énorme flop de DAZN pour OM-PSG !
La rencontre Marseille-PSG, l’un des matchs les plus attendus du championnat, allait marquer un tournant pour DAZN et lui apporter un pic d’abonnements. Cependant, malgré la médiatisation de cet événement et les promotions proposées, le « Classique » n’a pas généré le succès espéré. “Ce match, annoncé à grand renfort de publicité et de promotions, n’a pas eu l’effet escompté”, rapporte dans L’Equipe, une Source proche de DAZN. Alors que la chaîne tablait sur environ 90 000 nouveaux abonnés, l’opération n’a pas réussi à attirer cette audience supplémentaire.
Pire encore, le piratage, fléau majeur pour les radiodiffuseurs, a pesé lourdement dans la balance. Plus de 150 000 personnes ont suivi le match illégalement via des plateformes comme Telegram, illustrant l’ampleur de ce problème en France. DAZN a tenté de lutter contre ce phénomène, mais ses efforts n’ont manifestement pas suffi à empêcher une distribution illégale à grande échelle.
Pour Bonneval, les échecs de DAZN ne se limitent pas aux questions de prix et de piratage : la qualité des programmes est aussi un sujet de polémique. « Ce qu’ils proposent n’est pas extrêmement qualitatif. Mettre les comédiens en marge du terrain, je trouve ça dramatique », il explique.
Les comédiens remplacent les journalistes sportifs !
Il a déclaré que la couverture sportive devrait fournir un contenu enrichissant aux amateurs de sport, et non seulement une distraction. “Quand on aime le sport, on attend des informations, des anecdotes, pas des blagues” insiste-t-il. Bonneval, qui n’est pas un fan de football, souligne l’importance d’un commentaire authentique et beaucoup plus professionnel pour plonger le spectateur dans l’univers du match et lui offrir un point de vue unique. D’un autre côté, DAZN a préféré inclure les comédiens en marge, une approche qui a dérouté de nombreux amateurs de sport à la recherche de commentaires d’experts. “Si je veux des blagues, je vais voir un spectacle” » ajoute-t-il, exprimant ici le sentiment de frustration partagé par de nombreux spectateurs.
Cette série d’obstacles commence à mettre à rude épreuve la patience de Len Blavatnik, le milliardaire propriétaire de DAZN. Avec un investissement aussi important dans le football français, les résultats tardent à apparaître, tandis que les pertes liées au piratage fragilisent encore davantage ce modèle économique. S’il n’atteint pas le cap des 1,5 million d’abonnés au 1er décembre 2025, DAZN pourrait invoquer une clause de résiliation du contrat à la fin de la saison 2025-2026, bien avant sa durée initiale prévue en 2029. Cette même date de décembre 2025 constitue également une échéance pour la Ligue de football professionnel (LFP), qui pourrait choisir de rompre le partenariat si DAZN n’atteint pas le nombre d’abonnés prévu.
DAZN bientôt remplacé par une nouvelle chaîne ?
Dans ce scénario, la LFP serait contrainte de rechercher un nouveau diffuseur, ce qui pourrait s’avérer complexe. Amazon Prime Video, qui diffusait déjà la Ligue 1, a rapidement atteint 1,7 million d’abonnés lors de sa première année en 2021. Malgré ses difficultés financières, Mediapro a, de son côté, atteint les 600 000 abonnés avec sa chaîne Téléfoot, sans même bénéficier du soutien de Canal+, contrairement à DAZN. Si aucun diffuseur n’accepte de reprendre le contrat, la LFP pourrait être amenée à envisager de lancer sa propre plateforme de diffusion, un projet risqué en termes d’infrastructures et de coûts de gestion, mais qui pourrait lui offrir un contrôle accru sur les revenus de diffusion.
Pour l’instant, DAZN semble pris dans un cercle vicieux : la stratégie tarifaire agressive a certes permis d’augmenter l’audience, mais le niveau élevé de piratage et l’accueil mitigé des contenus produits continuent de nuire à ses perspectives. La LFP, de son côté, pourrait rapidement se retrouver dans une position délicate si les performances de DAZN ne s’améliorent pas. Cette dernière aurait alors représenté un pari coûteux pour le football français, mais potentiellement de courte durée.
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