La coïncidence est troublante. Ce mercredi, le livre est sorti en librairie. Les 10 secrets de l’état d’esprit des champions (éditions De Boeck Supérieur) écrit par le préparateur mental Anthony Mette. Le livre est préfacé par Raphaël Varane, qui a annoncé ce matin sur Instagram la fin de sa carrière, à seulement 31 ans.
Joint par téléphone, l’auteur, qui travaille avec le champion du Monde 2018 « depuis presque deux ans », n’est pas vraiment surpris par cette retraite, même si elle a été précipitée par une énième blessure, au genou, lors du premier match du désormais ex-défenseur avec son club de Côme, le 11 août en Coupe d’Italie.
« Nous avions abordé ce sujet assez rapidement, raconte le docteur en psychologie, qui est également formateur et conférencier. Comme c’est quelqu’un qui anticipe beaucoup les choses, il avait vraiment envie que ça se passe bien, en préparant son après-carrière. C’est un point sur lequel nous avions travaillé. »
Dénonciateur
L’ancien joueur de Lens, du Real Madrid et de Manchester United, au palmarès long comme le bras de Victor Wembanyama, a raccroché les crampons au milieu d’un débat sur le calendrier infernal et son corollaire, la santé des joueurs, dont il s’est souvent emparé.
En février 2023, deux mois après une retraite internationale déjà anticipée à 29 ans, à l’issue de la Coupe du monde au Qatar, l’homme aux 93 sélections avait des mots très forts sur Canal+ : « J’ai tout donné, physiquement et psychologiquement. Le très haut niveau est une machine à laver, on joue tout le temps, on ne s’arrête jamais. En ce moment, j’ai l’impression que le joueur mange l’homme. »
Depuis cette déclaration, la situation n’a fait qu’empirer, alors que les compétitions internationales continuent de se multiplier, en attendant le nouveau format de la Coupe du Monde des Clubs l’été prochain.
« Dans le monde du sport professionnel, dans le football, mais aussi dans le rugby, le tennis ou le basket, les joueurs sont extrêmement actifs, regrette Anthony Mette. Le nombre d’avions qu’ils prennent par semaine, le nombre d’entraînements, de matchs, de sollicitations… C’est extravagant. On assiste à des carrières de plus en plus courtes car les joueurs sont épuisés physiquement et mentalement. Ils dépassent leurs limites en permanence. »
Le fléau des commotions cérébrales
Loin des extraterrestres Messi, Ronaldo ou Modric, qui approchent la quarantaine, Varane pourrait donc initier une tendance qui est appelée à s’installer.
” Raphaël est quelqu’un qui n’a pas peur de prendre des décisions difficiles, même pour son compte en banque, dit le préparateur mental en souriant. Ce qui l’intéresse, c’est le côté honnête. C’est quelqu’un qui veut jouer au mieux de ses capacités, qui ne veut pas tricher sur le terrain, être clair sur ses valeurs, sur le joueur et le père qu’il est. Quand il ne le sent pas, il ne le sent pas et il arrête. »
Et il ouvre aussi sa bouche, par exemple en mettant en lumière le fléau des commotions cérébrales, comme en avril dernier dans L’équipe« Cela paraît tout de suite faible de dire que vous êtes fatigué, que vous avez des migraines ou des fatigues oculaires », a-t-il noté, après avoir confié avoir joué avec une commotion cérébrale lors du quart de finale de la Coupe du monde contre l’Allemagne en 2014, mais aussi lors du huitième de finale retour de Ligue des champions entre Manchester City et le Real Madrid en 2020. Cela ressemble souvent à une excuse ou à un fait de ne pas être prêt à relever le défi. »
Le (très) jeune retraité prépare son après-carrière. Un défi plus délicat pour un sportif de haut niveau. Ce nouveau chapitre va commencer à s’écrire à Côme, comme il l’a indiqué sur Instagram sans donner plus de détails. « Il va sûrement devenir un modèle, une référence », juge Anthony Mette. « Il a le profil. Il a du charisme, de la stature, il sait se faire entendre. Et puis les questions sociétales et médicales lui tiennent à cœur. Dans le futur, c’est quelqu’un qui pourrait s’engager dans ce genre de positionnement. » Vu l’orientation des réformes élaborées par l’UEFA et la FIFA, un porte-parole aussi puissant ne sera pas de trop.
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