Après avoir raccroché les crampons en novembre dernier, Bafétimbi Gomis, quatrième meilleur buteur français avec 356 buts, revient sur son parcours. Il aborde également son lien avec l’ASSE. C’est le club où tout a commencé dans une interview pour l’Equipe.
« L’ASSE fait partie de mon histoire »
Pour Bafétimbi Gomis, Saint-Étienne n’est pas qu’une étape de sa carrière : c’est le berceau de sa vie d’homme et de footballeur. Arrivé dans la Loire à l’âge de 14 ans, il y reste jusqu’à 24 ans, forgeant son identité sur et en dehors du terrain. « J’y suis arrivé à 14 heures, jusqu’à 24 heures. C’est là que je me suis construit. Cette ville et ce club font partie de mon histoire. »
Au-delà du football, il découvre à Saint-Étienne des valeurs humaines profondes, comme l’entraide et la solidarité. Ces principes continuent de guider ses actions aujourd’hui. Chaque lundi de décembre, depuis cinq ans, elle finance la distribution de repas aux plus démunis. « C’est une initiative que j’ai prise avec ma mère stéphanoise Chantal et un ami restaurateur, Abdellah, qui tient « Le Canopy ». Je me demandais comment me rendre à Saint-Étienne. Nous souhaitons réchauffer les cœurs au moment de Noël avec ces repas bistronomiques distribués à travers onze associations comme la Croix Rouge ou les Petits Frères des Pauvres. »
Reconnaissance éternelle
Gomis se souvient aussi du rôle joué par l’ASSE et Roland Romeyer dans des moments importants de sa vie. « L’ASSE et Roland Romeyer m’ont proposé mon premier voyage au Sénégal à 16 ans. Mes parents avaient dix enfants et n’avaient aucun moyen. C’est grâce à la fille de Roland, Cécile, qui est cardiologue, que mon père a pu bénéficier d’une greffe. Je n’oublierai jamais. »
Le premier but, un souvenir inoubliable
S’il a marqué des centaines de buts dans sa carrière, son tout premier en Ligue 1, inscrit sous les couleurs stéphanoises, reste gravé dans sa mémoire. « Mon premier but en L1 avec Saint-Étienne, à Strasbourg (1-0, le 29 octobre 2005), m’a montré que mon travail payait, que c’était possible avec des sacrifices. Le premier vous démarre, vous donne confiance. »
Cet exploit, symbole de ses débuts, fut le point de départ d’une carrière marquée par l’abnégation et l’envie de toujours progresser.
Plutôt ASSE ou OL ?
Comme souvent, lorsque cette question est posée, Bafetimbi Gomis ne peut choisir :
“C’est comme choisir entre ta mère et ton père!” J’ai passé quinze ans de ma vie entre les deux. Je vais désormais m’installer à Lyon. C’est une ville internationale pour un retour aux sources. »
