Samedi soir, le stade Geoffroy-Guichard s’est transformé en théâtre de la mémoire pour honorer l’un des plus grands noms de l’histoire de l’AS Saint-Étienne et du football algérien : Rachid Mekhloufi. Décédé le 8 novembre dernier à l’âge de 88 ans, celui qui fut à la fois joueur de légende et symbole intemporel a reçu, en marge de l’ASSE-Montpellier, un ultime hommage empreint de dignité et d’émotion.
Avant la rencontre entre les Verts et Montpellier, le Chaudron s’est figé dans une profonde contemplation. Une minute de silence, suivie d’applaudissements chaleureux, a réuni joueurs, supporters et dirigeants pour rendre hommage à la mémoire de celui qui a incarné un âge d’or du club. Les deux filles de Rachid Mekhloufi, invitées d’honneur, ont donné le coup d’envoi symbolique de cette soirée inoubliable, entourées d’anciennes gloires comme Hervé Revelli.
Le deuxième meilleur buteur de tous les temps à l’ASSE
Sur le terrain, les joueurs stéphanois portaient une tunique spéciale ornée d’un insigne commémoratif et portaient des brassards noirs en signe de deuil. Ce maillot rendait hommage à celui qui fut le premier buteur des Verts en Coupe d’Europe et reste à ce jour le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club avec 152 buts. Une photo immortalisant cette icône a également été présentée à l’écran, comme pour renforcer le caractère solennel de cette soirée.
Rachid Mekhloufi n’était pas seulement un joueur talentueux, il était un symbole d’élégance, de loyauté et d’excellence. Fondateur de l’équipe du FLN en 1958, il renonce à une carrière internationale avec l’équipe de France, notamment une éventuelle participation à la Coupe du monde, pour soutenir pacifiquement la lutte pour l’indépendance de l’Algérie. Ce geste courageux, tout comme ses exploits sportifs, ont marqué l’histoire au-delà du terrain.
Rachid Mekhloufi : Pour toujours dans l’histoire de l’ASSE !
Sur le plan sportif, l’ASSE a dûment honoré la mémoire de Rachid Mekhloufi. La rencontre s’est soldée par une victoire précieuse de l’ASSE, grâce à une volée de Benjamin Bouchouari en début de seconde période (1-0). Mais au-delà du score, cette soirée restera comme un moment de communion entre un club, ses supporters et l’héritage d’un homme dont l’histoire dépasse les frontières du sport.
Rachid Mekhloufi laisse derrière lui un héritage immortel, une inspiration pour les générations futures et une place éternelle dans le cœur des Saint-Etienne. Pour toujours dans l’histoire.
