Une saison d’adaptation et c’est l’explosion. Carlos Baleba est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands talents du championnat anglais, où il évolue depuis deux ans depuis son départ du LOSC. Le meilleur dans tout ça, c’est qu’il sera là pour célébrer, dans la peau d’un Dogue, les 80 ans de son ancienne écurie.
Il y a deux ans, Brigthon a déboursé une trentaine de millions d’euros pour enrôler un joueur de 19 ans qui n’avait cumulé que 683 minutes dans l’élite du football français, à Lille. Son talent, bien que remarquable, était encore très brut. Pari gagnant, Carlos Baleba fait aujourd’hui le beau temps, mauvais temps, pour les Seagulls, sixièmes de Premier League et engagés dans la course aux places qualificatives pour la prochaine édition de la Ligue des Champions. A 20 ans, il a disputé onze matches toutes compétitions confondues, pour deux buts et deux passes décisives, depuis le début de la saison.
Il y a deux mois, l’international camerounais faisait déjà battre les cœurs, mais c’est deux semaines plus tard, lors du déplacement de son équipe à Stamford Bridge, que son nom a fini par défrayer la chronique outre-Manche. A l’extérieur sur la pelouse de Chelsea, l’ancien joueur du LOSC a mis dans sa poche Moises Caicedo – non seulement le joueur le plus cher du football anglais, mais aussi celui qu’il était chargé de remplacer à Brighton – et a inscrit son premier et unique but de la saison en le championnat. Les médias Sports aériens avait notamment souligné sa performance, malgré le résultat final (4-2).
Ces bonnes performances perdurent, même lorsqu’il débute les matches sur le banc. Remplaçant au coup d’envoi lors du dernier match disputé par les Seagulls, c’était face à Manchester City avant la trêve internationale, son entrée en jeu a contribué à inverser la tendance. Mené à la pause, Brighton a fini par s’imposer au coup de sifflet final (2-1) grâce à des buts de Joao Pedro (78e) et O’Riley (83e). Ce n’est cependant pas le nom d’un buteur qui a été retenu, mais celui de Carlos Baleba, élu « Homme du match » et intégré dans l’équipe type de la onzième journée de Premier League quelques heures plus tard.
Beaucoup d’éloges
« Il faut parler de Carlos Baleba» a réclamé un créateur de contenu suivi par plusieurs centaines de milliers de personnes en Angleterre. Il a 20 ans et domine le milieu de terrain à chaque fois qu’il joue. Sa capacité à porter le ballon… C’est fou. Il a changé la donne pour Brighton et a été l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont gagné contre City. C’est une machine. Un joueur qui change la donne. Il remonte le ballon sans crainte, il est fort physiquement, le pressing ne l’affecte pas. Quel joueur il est. Si vous n’étiez pas sûr de lui avant et avez vu ses dernières performances, je suis sûr que vous êtes un Baleba maintenant »» a souligné Rising Ballers, rassemblant des milliers de réactions sur les réseaux sociaux.
Et cet éloge concerne aussi la sélection :
“Quand Baleba joue et quand il ne joue pas, on voit une nette différence”a récemment mis en lumière Anthony Pla, journaliste, commentateur, présentateur et producteur pour Renard
Sports Afrique.
Ambition à revendre
« Je ne sais pas si je vais être la star ou la prochaine grande nouveauté. Pour moi, être la star, c’est beaucoup. Tout le monde parle de toi, chante ton nom ? Cela ne fonctionne tout simplement pas pour moi. Ce n’est pas quelque chose qui me fait fuir. Je préfère simplement baisser la tête et travailler sur le terrain.Carlos Baleba s’est récemment confié lors d’un entretien avec Sports aériens en Angleterre.
Humble, cela ne l’empêche pas d’avoir de grandes ambitions, individuelles et collectives : « À la fin de ma carrière, je veux décrocher un titre individuel, jouer et écrire un peu d’histoire comme l’ont fait auparavant les grands milieux de terrain. Et puis gagner des trophées, beaucoup de trophées, avec mon club et mon pays. Pour moi, il y a des opportunités partout. Je peux gagner des trophées ici avec Brighton, je peux gagner des trophées dans un autre club. Mon ambition est de gagner des trophées partout où je vais. Faites simplement cela et rendez le monde heureux. »s’exclama-t-il.
Et enfin : « Gagner le Ballon d’Or… C’est le rêve d’enfant de tout footballeur. Je rêve de le gagner et même si c’est un prix européen ou africain, c’est toujours un Ballon d’Or pour moi”» a conclu Carlos Baleba, qui a découvert le football européen en rejoignant le LOSC en 2022. Cette ambition démesurée n’est pas qu’une chimère. Dans quelques semaines, il pourrait remporter le titre de Jeune joueur africain de l’année 2024. Il fait en tout cas partie des 10 nominés aux côtés de Lamine Camara (Monaco), El Hadji Malick Diouf (Slavia Prague), Yankuba Minteh (Brighton) , Oumar Diakité (Stade de Reims), Karim Konaté (Red Bull Salzbourg), Bilal El Khannouss (Leicester), Eliesse Ben Seghir (Monaco), Aziz Issah (FC Barcelone), Amanallah Memmiche (Espérance de Tunis).
