« J’avais 13 ans, j’étais tout seul parmi les supporters, avec mon burger. C’était génial »

M.meilleur buteur des Girondins (six buts en quatre matchs), 12e de N2 avant de recevoir le deuxième Saint-Pryvé-Saint-Hilaire ce samedi (18 heures) au Matmut Atlantique, Andy Carroll revient sur son parcours, de sa jeunesse à Newcastle à à Bordeaux.

Le jour où il a découvert St James’ Park à Newcastle

« Mes parents m’ont emmené au stade lorsque j’ai commencé à m’intéresser au football et à comprendre ce sport. Je devais avoir environ 9 ans. Nous avons pris la voiture, nous nous sommes garés et normalement il faut marcher deux minutes pour arriver aux portes. Là, avec tous les fans, il y en avait plutôt une vingtaine. Quand on est entré dans ce magnifique stade, j’ai vu à quel point il était grand, et je me suis dit « c’est incroyable ». La pelouse était brillante, d’un vert parfait. Cela ressemblait à un tapis. L’ambiance… et l’odeur ! Je ne peux pas le décrire avec des mots. C’est le genre de souvenirs que vous gardez pour le reste de votre vie. Et pourtant, je ne me souviens pas de l’adversaire. »

Le jour où il s’est abonné pour suivre son club préféré

« Cela faisait longtemps que je voulais un abonnement, mais mes parents n’en avaient pas les moyens. À l’époque, cela devait coûter environ 250 livres. Ils ont économisé et ont fini par me le donner. Juste pour moi ! Je devais avoir 13 ou 14 ans. Mon cousin, du même âge, avait également un abonnement, dans un autre stand. Mes parents nous ont emmenés tous les deux, nous sommes allés voir le match séparément et nous sommes rentrés ensemble. J’étais tout seul parmi les supporters, avec mon burger. Je me sentais comme un adulte (sourire). C’était génial. Au bout de deux ou trois ans, le club (où il a été formé, NDLR) nous donnait deux billets par match, et je pouvais emmener mon père ou ma mère. »

Le jour où il a joué son premier match professionnel

« C’était en Coupe UEFA à Palerme (novembre 2006, NDLR). C’est un autre stade impressionnant, avec des supporters fous ! Le matin, nous faisons une petite promenade en équipe. L’armée est là pour nous protéger car la population est très agressive. Ils veulent nous intimider. Le soir, quand nous allons au stade, notre bus doit s’arrêter à cause des gens sur la route. J’ai 17 ans et je me demande ce qui se passe ! J’ai remplacé Albert Luque pour les dernières minutes. Un bon moment. Et mon premier but à St Jame’s Park, c’était contre West Ham en janvier 2009. Quand j’ai marqué, j’étais tellement heureux que je ne savais pas quoi faire à part sauter en l’air (rires). »

Le jour où il a inscrit un triplé contre Aston Villa

«Je m’en souviens très bien. C’était une des premières fois que je portais le numéro 9 (en août 2009, NDLR). J’ai toujours voulu l’avoir. Le premier est un tir incontrôlé après un corner. La seconde, une volée sur un ballon haut. Le troisième, je joue un long ballon vers Xisco, qui me le donne comme un une-deux. Un contrôle, puis un tir devant le gardien. Réussir un triplé à St James’ Park devant les supporters, avec ce numéro 9 sur le dos, c’est une sensation incroyable. Ce n’est pas que je me sentais invincible, mais je me sentais complètement en confiance. »

Le jour de son transfert à Liverpool

« En janvier 2011, je suis au gymnase du club. La télévision est à l’écoute de Sky Sports annonçant que Newcastle a rejeté une offre de 25 millions de livres sterling de Tottenham. Tout le monde me demande ce qui se passe et je réponds « rien, je reste ici ! » » Puis ça passe à 30 millions, encore rejeté ! Je vais voir le manager (Alan Pardew, NDLR), il me dit « non, tu ne pars pas ». Et quelques minutes plus tard, j’apprenais qu’une offre de 35 millions de Liverpool avait été acceptée. Alors je retourne voir le manager qui me dit « en fait, tu dois partir. Un hélicoptère vient vous chercher, au revoir. Et voilà. Je voulais rester, je l’avais même prolongé. La décision de partir n’était pas la mienne. »

Le jour où le montant de son transfert aurait pu être lourd

« Ce n’était pas le cas. Je jouais juste au football. Mais à l’époque, je ne m’intéressais à rien d’autre qu’à Newcastle. Soudain, je me suis retrouvé à Liverpool, tout seul, à 22 ans. Je n’ai même pas eu le temps de m’y préparer. J’ai dormi à l’hôtel et le lendemain j’étais au centre d’entraînement. J’étais blessé donc je n’ai même pas pu rencontrer les gars. Tout changeait, y compris ma routine, mes habitudes. C’était difficile pour moi. J’aurais adoré rester à Newcastle mais je ne regrette rien. Cela m’a fait grandir, j’ai pu voir autre chose que ma ville. »

Le jour où il est devenu international

« C’était contre la France en novembre 2010 ! J’étais un peu blessé, je n’étais même pas sûr d’être sur le drap. Finalement, j’ai commencé sur le banc, puis je suis entré en jeu. Évidemment, vous voulez toujours jouer pour la ville d’où vous venez, mais surtout, il y a jouer pour votre pays. De nombreux joueurs n’ont jamais cette chance. Quand on en a l’opportunité, c’est un sentiment formidable. L’Euro 2012 est un super souvenir. Nous avons passé un très bon moment ensemble. Je n’ai jamais vécu cela, ni avant ni depuis. »

Le jour où il a rejoint la France à l’été 2023

« J’ai toujours eu envie de découvrir une autre culture, une autre façon de travailler. Mon agent m’a proposé Amiens, et j’ai dit banco. Mes cinq enfants sont dans l’Essex (au nord-est de Londres, NDLR). Il ne fallait que quatre heures pour y arriver depuis Amiens. C’était parfait. Au début de cette saison, je jouais moins, même si je me sentais bien en ville et avec mes partenaires. Ma carrière touche à sa fin et je voulais du temps de jeu. J’ai discuté avec le manager bordelais (Bruno Irles) et John (Williams, directeur sportif). Il y a des vols vers Londres tous les jours. Donc si je peux jouer dans un grand club et jouer la montée, peu importe le niveau ! Tant que je suis heureux et que je peux rentrer chez moi voir mes enfants, tout va bien. »

CV

Andy Caroll
Né le 6 janvier 1989 à Newcastle (Angleterre) Attaquant – 1,94 m, 97 kg
Clubs : Newcastle (2006-2011 et 2019-2021), Preston North End (2008-2009), Liverpool (2011-2013), West Ham (2013-2019), Reading (2021-2023), West Bromwich (2022), Amiens ( 2023-2024), Bordeaux (depuis 2024)
Palmarès : Coupe de la Ligue (2012), Championnat (2010) 9 sélections (2 buts)