Le nouveau sélectionneur masculin de France 7 se dit satisfait de la première sortie de ses troupes, classées cinquièmes à Dubaï. Une épreuve qui a donné l’occasion aux débutants, dont lui, de découvrir les spécificités du circuit mondial.
Quel sentiment domine à l’issue de ce premier tournoi de la saison : la frustration d’une élimination in extremis en quart ou la satisfaction d’avoir affronté un groupe sensiblement rajeuni ?
Je veux avant tout garder les bonnes choses, à commencer par notre personnage, que j’ai beaucoup aimé. C’est ce qui nous a permis de remporter plusieurs victoires au final. Le match contre les Fidji a été particulièrement intéressant. Les gars n’avaient pas peur et ils ont rivalisé avec les Fidjiens.
Avez-vous ressenti une ambiance particulière autour de ce match, quatre mois après la finale olympique ?
Non parce que tout le monde est passé à autre chose. Il faut avancer même si les souvenirs sont gravés. Les Fidjiens ont également su rebondir puisque nous étions proches de les battre. Il y a eu quelques couacs dans ce quart de finale mais ça fait partie de l’apprentissage.
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Avez-vous fixé un objectif en termes de résultats ?
Rien n’a été annoncé, concrètement. Le seul objectif était d’arriver en quart car, une fois là-bas, une nouvelle compétition commence. Au final, l’équipe a fait ses preuves et va pouvoir capitaliser sur ce premier tournoi.
Que vous a inspiré cette compétition on ne peut plus indécise, avec des groupes largement retravaillés par rapport aux années précédentes ?
Pas grand-chose, à vrai dire. Après avoir vu le terrain, nous sommes la nation qui a le plus renouvelé ses effectifs, donc c’est d’autant plus prometteur. Pour le reste, le championnat masculin est très dense. Je pensais qu’il y aurait plus d’équipes derrière mais le fait est que tout le monde peut battre tout le monde. Il n’y a qu’à regarder les progrès de l’Espagne, avec qui nous avons fait des entraînements communs, qui a atteint la finale ou les performances du Kenya qui ne fera que progresser…
Comment avez-vous trouvé les six débutants de votre groupe ?
Bien. Ils ont été lucides et à la hauteur des exigences d’une Série mondiale. Beaucoup d’entre eux ont pu démontrer leur capacité à jouer à ce niveau de compétition. La connexion avec le reste du groupe est également bonne.
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Personnellement, que retenez-vous de cette grande première ?
C’était très enrichissant. J’ai pu échanger avec de nombreux coachs, j’ai découvert tout l’aspect stratégique, l’intensité des matchs, la gestion des émotions… Il faut une capacité de réactivité optimale dans ce contexte. Tout se passe si vite.
Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Ce lundi, le groupe part au Cap pour disputer la deuxième étape. Nous allons continuer à répéter nos gammes afin de nous donner les moyens de gagner un maximum de matches possible le week-end prochain. Il va y avoir du changement dans le groupe car Romain Gardrat était blessé. Nous allons faire venir des renforts.
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