Romain Ntamack, c’est reparti

Certes, il y a eu des premières en Top 14 pour Matias Remue et Simon Daroque. C’était également le dernier double de la séquence d’automne. Mais l’événement principal du match contre Perpignan samedi dernier a été évidemment le retour à la compétition de Romain Ntamack. Forfait pour la Coupe du Monde dont il était largement absent côté français puis pour le Tournoi des 6 Nations 2024, en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, l’ouvreur a finalement dû porter le maillot du XV de France lors de la Tournée de novembre… Échec. Le 12 octobre, il subit une déchirure au mollet droit qui le prive du maillot bleu. Si l’espoir restait dans un premier temps quant à sa présence face aux All Blacks, le choix de la prudence a finalement été fait. En accord avec le staff de Fabien Galthié, Ntamack a renoncé à toute la tournée, afin de revenir à 100%, sans se mettre une pression inutile. « En suivant les médecins de Toulouse et du XV de France, ce qui est très clair c’est qu’on va prendre le temps de respecter les protocoles liés à la blessure.» affirmait Galthié au début du rassemblement. Nous avons d’autres compétitions à venir. Il n’y a aucune urgence de rejouer avec l’équipe de France. Pour revenir sur la scène internationale, il lui faudra donc attendre le prochain Tournoi, dont il pourrait être un acteur majeur. Mais « NTK » a déjà repoussé les pitchs du Top 14 face à l’Usap. Une rencontre où, en l’absence de nombreux cadres, on lui a forcément confié des responsabilités. “C’est une personne très sérieuse, donc il a très bien travaillé pendant sa période de convalescence.» a déclaré le demi de mêlée Paul Graou, qui lui était associé à la charnière. Romain est en forme.

Mélé : “Le Romain qu’on connaît”

L’intéressé a répondu physiquement, en réalisant plusieurs gros tacles, un domaine dans lequel il a l’habitude de se rassurer à son retour de blessure. S’il a connu du déchet en première période avec un dégagement bloqué (qui a failli coûter un essai) et un penalty non trouvé, il a eu le mérite de rester concentré et serein. Une de ses immenses forces. A l’arrivée, en se montrant décisif sur le deuxième essai et en étant à la tête de plusieurs séquences offensives percutantes, il signe une rentrée encourageante. “Nous avons vu le Romain que nous connaissonsnoted coach David Mélé. Un leader qui organise le jeu autour de lui. Il s’est impliqué une fois en première mi-temps et cela s’est soldé par un essai, donc c’est assez intéressant. Quand il joue son jeu, c’est très dur de défendre. Il a la triple menace : la passe, le pied et l’engagement. Et, huit jours avant d’attaquer la Champions Cup pour laquelle il a fait un retour triomphal dès les huitièmes de finale la saison dernière, il a l’occasion de monter en puissance à Créteil. “J’espère qu’il enchaînera les grands matches.murmura Graou. Car Ntamack a cette capacité à peser dans les rencontres cruciales, qui seront nombreuses jusqu’au Tournoi. Après le duel contre Perpignan, Mélé a ajouté : «C’était son match retour, il peut être bien meilleur mais c’est très positif. Nous souhaitons le retrouver rapidement à son meilleur niveau pour les échéances importantes qui arrivent.