Top 14 – Contre La Rochelle, Martin Méliande réalisera sa première titularisation de la saison

C’est une histoire un peu folle, mais qui préfigure peut-être le futur quotidien des rugbymen professionnels. Ce serait peu dire qu’après deux saisons au sein du Racing 92 Espoirs, Martin Méliande pensait porter à nouveau les couleurs du club des Hauts-de-Seine cette saison, au vu de ses douze participations en Top 14 la saison dernière… Las , le transfert d’Owen Farrell et l’arrivée de Dan Lancaster (fils du manager Stuart) au Racing 92 ont forcément eu des effets collatéraux en termes de plafond salarial, qu’il a fallu régler au dernier moment… « Le Lou m’avait déjà fait part de son intérêt en début de saisona rappelé Martin Méliande dans la semaine. Dès le début, on parlait d’un prêt avec le Racing, qui n’était pas vraiment d’accord. Mais Lyon a insisté et finalement le Racing a convenu que c’était la meilleure solution pour tout le monde. Soudain, tout s’est enchaîné rapidement. Et les choses ont été résolues par vidéo… »

C’est ainsi qu’en juillet, Martin Méliande posait ses valises dans la capitale des Gaules où, comme un clin d’œil du sort, il inscrivait sa première tentative en Top 14 le 18 mai. « La première chose qui m’a agréablement surpris à Lyon, c’est évidemment les infrastructures. Le club en lui-même, je ne le connaissais pas trop mais j’ai tout de suite eu un bon pressentiment. D’ailleurs, depuis mon arrivée, tout s’est bien passé. Le groupe est très sympathique, c’était vraiment très facile de s’y intégrer.

Une première en tant que buteur numéro 1

Un bien-être qui s’est confirmé sur le terrain, où Martin Méliande a rapidement fait ses marques, au point d’apparaître sur toutes les feuilles de match depuis le début de la saison, et même d’inscrire un essai à Vannes il y a quinze jours. De quoi mériter une première titularisation qui lui sera offerte à La Rochelle, dans un poste d’ouvreur où il n’a plus joué depuis la saison dernière. « Quand j’ai signé avec Lou, en effet, c’était au départ pour évoluer un peu plus loin derrière. Je les ai intéressés à ce poste car, à travers mon profil, je peux apporter d’autres qualités que des joueurs comme « Tchap » (Alexandre Tchaptchet) ou « Nini » (Davit Niniashvili). MMais j’avais bien précisé que je souhaitais pouvoir conserver cette polyvalence en ouverture, que je souhaitais aussi m’y entraîner. Donc, depuis le début de la saison, je m’entraîne pour les deux postes. Et même si j’ai débuté les matches amicaux et fait mes apparitions au poste de latéral, je débuterai à 10 ce week-end. Ce qui ne me dérange pas du tout. Au point d’occuper également la responsabilité de buteur, qu’il n’a jamais assumé comme titulaire en Top 14, avec pour mission principale avec son ami Martin Page-Relo d’être efficace dans les bases du poste, en commençant par le camp. des sorties que les Rhodaniens peinent à maîtriser depuis cinq jours. « C’est vrai que pour certains matches, un profil comme le mien peut être intéressant pour le staff, comme celui d’autres peuvent l’être dans d’autres contextes, commenta-t-il sobrement. Cela nous permet de proposer différentes options par rapport aux stratégies que nous souhaitons mettre en œuvre. Un engagement envers Méliande et Lou de conserver le leur du mieux possible, du côté de Deflandre…