L’annonce a fait l’effet d’une bombe, même si la tendance était prévisible. Mais c’est le timing qui a surpris. Car après la démonstration de force de Provence Rugby, vendredi dernier, contre Oyonnax lors de la cinquième journée de Pro D2, le manager général d’Aix, Mauricio Reggiardo, a annoncé à ses joueurs à l’issue de la rencontre qu’il quitterait le club au fin de saison.
La fin du cycle Reggiardo
Pourquoi cette annonce si vite alors qu’Aix, ancien demi-finaliste malheureux, attaquera le 2e bloc du championnat à une bonne 4e place ? “Parce qu’il faut savoir ne pas passer un an de trop, explique le technicien argentin. Et il fallait que les choses soient clarifiées. Il y a des cycles dans la vie et je pense que c’est la fin de la mienne à Aix.
Reggiardo avait annoncé à son président, Denis Philipon, qu’il avertirait les joueurs après ce match d’Oyonnax, quelle que soit l’issue de la rencontre. « Je voulais être transparent avec les joueurs et le staff. Bien sûr, j’ai l’intention de réussir cette saison et d’atteindre les objectifs fixés. J’ai encore plein d’énergie à donner pour ce dernier.»
En fin de contrat en juin 2025, Reggiardo ne ressentait pas l’envie profonde du club de poursuivre une aventure débutée en 2021.C’est vrai que c’est ma quatrième saison à Aix. Chaque saison, le club a grandi, se structurant comme un solide prétendant au Top 14. Nous avons dépassé les objectifs fixés chaque année. Mais je ne voulais pas rester juste pour rester. L’arrivée de Philippe Saint-André en 2025 comme directeur du rugby, c’est aussi le début d’un nouveau cycle. Philippe arrivera sans doute avec son équipe, ses hommes, c’est logique. Le projet est important avec 17 joueurs en fin de contrat mais aussi une partie du staff (Rémy Ladauge en défense et Julien Dupuy aux trois-quarts) prolongés, NDLR)Le président Philipon et Philippe vont s’y mettre au travail.»
L’arrivée de Saint-André a encore beaucoup pesé dans cette décision. « Non, je savais que le président voulait Philippe comme directeur du rugby. Nous avons eu des discussions avec Philippe, ça s’est bien passé. Mais franchement, j’avais besoin de faire une pause, d’être avec ma famille, mes proches.
Quel rôle pour Saint-André ?
Si certaines rumeurs envoient Reggiardo à Toulouse avec Ugo Mola, l’ancien pilier international entre en scène : «Il est mon ami depuis des années et de notre aventure à Mazamet. Nous avons dit un jour que nous pourrions à nouveau travailler ensemble, mais ce n’est pas envisagé pour le moment.
Forcément, la question de son remplacement va rapidement se poser. Et la direction du club a sans doute déjà des idées en tête. Si le président Denis Philipon n’a pas voulu s’attarder sur le sujet, préférant se concentrer sur la saison à venir, il ne cache rien.
Donner les clés du camion à Philippe Saint-André pour un retour comme manager après sa dernière expérience à Montpellier (novembre 2023) ou l’ancien sélectionneur de l’équipe de France choisira-t-il son nouveau staff XXL ? Tout dépendra avant tout de l’avenir de Provence Rugby.
Pro D2 ou Top 14 ? À suivre.
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