La phase de poules rend son verdict ce week-end. Avec de l’enjeu pour les huit représentants du Top 14. Si l’UBB, Toulouse et Toulon sont qualifiés, de La Rochelle au Racing 92, tout reste possible.
Bordeaux-Bègles et Toulouse, le combat final
Le premier de chacun des quatre groupes est assuré de recevoir les huitièmes de finale puis les quarts. Avant cette dernière journée de phase qualificative, l’UBB devance d’un point le Stade Toulousain. Tous deux reçoivent (respectivement les Sharks et Leicester) et visent le bonus offensif. La marge est mince pour le tenant du titre : espérons que Penaud et ses coéquipiers ne marqueront pas beaucoup de points. Peu probable. Résultat, Toulouse devrait finir avec 19 points, mais être battu par les leaders des trois autres groupes qui finiront avec un total moins bon…
Toulon pense à Mayol
Le RCT est qualifié et, même, assuré de disputer ses huitièmes de finale à domicile. Pour espérer jouer eux aussi leur quart à Mayol, les Varois doivent s’imposer à Sale, en Angleterre. Ou espérer un faux pas de Glasgow sur le terrain des Harlequins. La première place du groupe 4 semble donc à leur portée.
La Rochelle et Clermont, la qualification à portée de main
Le Stade Rochelais, chez les Italiens de Trévise, et l’ASM, qui accueille les Bristol Bears, ont besoin d’une dernière victoire pour assurer leur place en huitièmes de finale (un nul ou une défaite bonifiée suffiraient aux Maritimes). La Rochelle peut même finir en tête de la poule 2 si le Leinster tombe à domicile face à Bath. Peu probable bien sûr…
-Castres compte sur… Paris
Le Castres Olympique est tout proche de la qualification, 4ème de la poule 3, avec 9 points, devant le Stade Français (5 pts) et les Bulls (0). Ces deux derniers s’opposent en Afrique du Sud. Et les Parisiens ont dispensé la plupart de leurs cadres de ce long et fatiguant voyage. Une défaite des Soldats Roses assurerait aux Tarnais la qualification. Sinon, ils devront récupérer au moins un point à Londres contre les Saracens.
Courir sur le gong ?
Cette formule qui qualifie quatre équipes par groupe (sur six) permet au Racing 92, dernier de son groupe, de pouvoir encore entrevoir les 8es de finale. Cela passe par une victoire, si possible améliorée, contre les Stormers, à Paris La Défense Arena. En espérant que les Harlequins et Sale ne marquent pas de points à domicile… Reste à voir le degré de motivation des Franciliens pour sauver leur peau en Champions Cup.
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