Ross Skeate a un petit camion en plus depuis qu’il a raccroché les crampons. Un camion qu’il conduit sur les marchés du Lot-et-Garonne pour faire découvrir ses cafés pas comme les autres. Assis derrière le comptoir de son « camion-café », le Sud-Africain a bien changé depuis ses années professionnelles (2004-2017) passées entre les Cape Stormers et les « Blacks » de Provence Rugby, après avoir porté le maillot de Toulon (2008-2010). ), Agen (2012-2014) ou Grenoble (2014-2015).
Après avoir porté le maillot du SUA (2012-2014), Ross Skeate a joué une saison au FC Grenoble.
AFP
«C’était très difficile d’arrêter. Vous n’êtes plus un joueur professionnel, vous ne faites plus partie d’une équipe. C’est pourquoi je devais partir.
Si la barbe du guerrier de deuxième ligne est toujours présente, les cheveux longs qui survolaient les alignements de Top 14 et de Pro D2 pour capter ou chaparder les touches – un exercice dans lequel il excellait – se sont raccourcis. Le physique a également changé. «J’ai perdu 20 kilos», explique le colosse du double mètre.
Aller loin
Il faut dire que l’Agenais (2012-2014), qui a terminé capitaine du SUA à l’issue de sa première saison avec les bleu et blanc, avait besoin de « couper brutalement » sa carrière. Alors il est parti loin. Très loin, même dans les forêts du Costa Rica où il tentera une première reconversion dans une ferme avec un compatriote. “Ça n’a pas marché, mais c’est à ce moment-là que j’ai pu faire mon deuil” et surmonter une “petite dépression”. « C’était très compliqué d’arrêter », se souvient-il. Vous n’êtes plus un joueur professionnel, vous ne faites plus partie d’une équipe. C’est pourquoi j’avais besoin de voyager. »
Il est revenu changé, en mieux. D’abord en étant devenu père d’une petite fille à qui il souhaite, en accord avec son épouse, offrir un cadre de vie de qualité. Le couple décide donc de quitter la Savoie pour retourner dans le Lot-et-Garonne. C’est ici que prospère désormais « Racine Coffee », près de Cancon, où se trouve le laboratoire de cet « amateur de café ».
Artisan et scientifique
Diplômé de la London School of Coffee, Ross Skeate produit lui-même les boissons qu’il vend sur les différents marchés du département ou qu’il sert à bord de son « coffee truck ». « Ce sont des cafés de spécialité, rien à voir avec ceux proposés en magasin. C’est un créneau dont l’univers est en train d’exploser», décrit l’ancien rugbyman professionnel.
A la fois scientifique et artisan, il maîtrise la production de ses grands crus de A à Z, torréfiant les grains dont l’origine est traçable jusqu’au producteur. « Le travail de torréfaction a évolué, on se base sur des données, on gère les flux d’air, la température… Le café a des nuances plus complexes que le vin », conclut-il. Il assure également tout cela lors de formations destinées aux professionnels ou aux particuliers.
Épanoui dans sa nouvelle vie, il peut désormais regarder son ancienne avec plus de sérénité : « Même la saison où nous avons chuté avec le SUA [2012-2013, NDLR]ça reste un bon souvenir. Comment le rapprocher du territoire ? “Là où je suis, il y a l’équipe des 4 Cantons [qui évolue en Fédérale 1, NDLR]On m’a demandé de m’y entraîner, ou de donner un coup de main… Qui sait ? »
Ross Skeate, ici avec Ueleni Fono, a hérité des galons de capitaine au terme de sa première saison avec le SUA en Top 14.
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