Les Italiens de Benetton Trévise ont battu sur le fil les Anglais de Bath (22-21), après une première défaite des deux équipes lors de la première journée de la Champions Cup. Les Transalpins ont mérité leur succès avec un engagement supérieur, même s’ils ont dû attendre les dernières secondes pour arracher ce succès à domicile !
Dans cet affrontement entre deux équipes battues en ouverture de la Champions Cup, c’est le Benetton Treviso qui relève la tête et écrase les Anglais de Bath avec une victoire par la plus petite des marges à la dernière seconde, mais mérité tout au long du match !
La première étincelle est venue de l’ouvreur de Trévise, Tomas Albornoz, qui partait aux 40 mètres pour se faire reprendre sur la ligne d’essai juste avant d’aplatir (8e). Pas d’essai donc, mais un carton jaune pour le demi de mêlée de Bath Louis Schreuder, qui a empêché une sortie rapide du ballon devant son but. Sur l’action suivante, les Italiens marquaient par l’intermédiaire de leur latéral Rhyno Smith, parfaitement trouvé à l’intérieur par son ailier Onisi Ratave (5-0, 9e).
Toujours en infériorité numérique, les Anglais ont concédé un deuxième essai après une série de charges des avants dans les 5 mètres et une dernière passe sautée de l’inévitable Smith pour son ailier Louis Lynagh (10-0, 16e).
Smith voit double
Peu avant la demi-heure de jeu, les Britanniques se révoltaient enfin avec un essai de leur talonneur Niall Annett, responsable d’une remise en jeu des 5 mètres avant d’être retrouvé dans le dos de son pack (10-7, 24e).
Alors que les débats s’équilibraient à 15 contre 15, le héros de ce premier acte, Rhyno Smith, a intercepté une passe de Bailey sur ses 30 mètres avant de sortir les cannes et de jouer contre Redpath avec une double accélération sur les 5 mètres ! Une course folle et spectaculaire pour donner un bel avantage aux hommes de Marco Bortolami jusqu’à la pause (17-7, 33e).
Menés de dix points après la première période, les hommes de Johann van Graan ont montré leur puissance dès la reprise pour prendre l’avantage à l’heure de jeu (17-21), grâce à deux essais vers l’avant (53e et 60e).
Victoire et bonus à la sirène
Mais le scénario de la première période a semblé se répéter avec un nouveau carton jaune pour un en-avant jugé intentionnel par Max Ojomoh qui a permis aux Italiens de terminer le match en supériorité numérique (69e). Les Transalpins exultaient pour la première fois avec un essai du nouvel arrivant Ignacio Brex qui plongeait dans l’en-but… et laissait retomber le ballon juste avant d’aplatir ! L’arbitrage vidéo a été intransigeant, même si personne n’avait vu cette impensable bourde (73e). Toujours menés de quatre points, les Italiens n’ont pas baissé les bras et ont finalement obtenu une remise en jeu de 5 mètres dans la dernière minute. Le talonneur remplaçant Bautista Bernasconi a envoyé une offrande dans les airs vers Alessandro Izekor qui a trouvé son lanceur pour un superbe essai collectif d’abnégation. L’essai de victoire (22-21) !
Avec cette nouvelle défaiteBath se contente d’un deuxième point de bonus défensif en deux matchs. Benetton Trévise se rassure pour sa part après son absence de culotte au début de la compétition à Clermont. Les deux équipes ne devraient pas disputer la qualification en huitièmes de finale de la Champions Cup dans un groupe très relevé. Mais les Transalpins ont indéniablement fait un pas en avant pour arracher le ticket pour la Challenge Cup !
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