Les champions du monde sud-africains toujours radieux, les Gallois au plus bas, l’Angleterre dans le doute : les résultats des principales nations du Rugby après la tournée d’automne.
. En bonne forme
AFRIQUE DU SUD. Victorieux du championnat de Rugby cet été, les Springboks ont confirmé que leur titre de champions du monde n’était pas un hasard, avec de solides victoires contre l’Ecosse (32-15), l’Angleterre (29-20), et le Pays de Galles (45-12). Les hommes de Rassie Erasmus n’ont perdu que deux matchs en 13 matches cette année.
France. Après avoir débuté l’année par une lourde défaite face à l’Irlande, le XV de France a retrouvé le sourire avec trois victoires consécutives cet automne, dont un succès de prestige contre les All Blacks (30-29) et en s’imposant nettement contre les Pumas (37-23).
. Soulèvement
NOUVELLE-ZÉLANDE. Après un Rugby Championship mitigé, les All Blacks de Scott Robertson ont retrouvé quelques certitudes en Europe, infligeant notamment à l’Irlande sa première défaite à domicile depuis 2021 (23-13). En battant également les Anglais (24-22) et les Italiens (29-11), ils ont développé un jeu séduisant, mené par quelques brillants individus (Ardie Savea, Wallace Sititi, Mark Telea…).
AUSTRALIE. Eliminés dans les poules de la Coupe du monde 2023 et bons derniers du Rugby Championship, les Wallabies ne sont pas encore morts. Deux succès en Angleterre (42-37) et à Cardiff (52-20) ont donné un aperçu du jeu souhaité par Joe Schmidt, et mis en valeur par des joueurs comme l’arrière Tom Wright ou le centre Len Ikitau. Mais la défaite face à l’Ecosse dimanche (27-13) a marqué un coup d’arrêt à cette remontée. L’Irlande donnera la semaine prochaine des indications complémentaires, avant d’accueillir les Lions britanniques et irlandais l’été prochain.
ARGENTINE. Malgré la sévère défaite en France, les Pumas, peut-être émoussés en fin de saison, ont fait preuve de bonnes intentions en Irlande où ils ont failli s’imposer (22-19), après avoir facilement disposé de l’Italie (50-18). Avec un combat toujours acharné et un jeu offensif de plus en plus fluide, les Pumas de Felipe Contepomi peuvent faire tomber n’importe qui.
. Variable
ÉCOSSE. Egale à elle-même, l’Ecosse séduit par son envie de jouer, mais peine à se concrétiser face aux plus grandes équipes, comme les Boks (défaite 32-15). Mais le bilan des matches de novembre reste positif grâce à la victoire contre l’Australie samedi (27-13) et aux cartons contre les Fidji et le Portugal.
IRLANDE. Après avoir remporté le Tournoi et remporté un test en Afrique du Sud cet été, l’Irlande a marqué le pas cet automne face aux Noirs, et s’est fait peur face à l’Argentine (22-19). Bientôt privés de leur entraîneur Andy Farrell qui partira diriger les Lions, les Irlandais cherchent toujours à renouveler leur jeu et leur effectif vieillissant, malgré leur victoire sereine contre les Fidji (52-17).
ANGLETERRE. Même si l’Angleterre a terminé l’année avec une défaite attendue face au Japon dimanche (59-14), le XV de la Rose manque de régularité pour rivaliser avec les meilleurs. Battus par la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les Boks, les Anglais n’ont rien mérité, mais ils n’ont pas assez gagné. Principale satisfaction : la confirmation du talent de leur ouvreur Marcus Smith.
. En déclin
PAYS DE GALLES. Douze matches pour douze défaites : les Gallois de Warren Gatland sont dans une spirale dont ils ne peuvent sortir, ponctuée par une défaite finale contre l’Afrique du Sud (45-12), samedi.
ITALIE. Balayés par l’Argentine (50-18), nettement battus par la Nouvelle-Zélande (29-11), vainqueurs de justesse de la Géorgie (20-17), les Italiens de Gonzalo Quesada peinent à confirmer l’amélioration de leur Tournoi, où ils n’ont enregistré que deux défaites depuis un nul et deux victoires.
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