Le Néo-Calédonien Patrick Tuifua, qui a favorisé son aventure en Nouvelle-Zélande malgré l’intérêt du Top 14, n’a pas été retenu dans le groupe de 39 joueurs des Hurricanes. Mais son entraîneur, l’Écossais Clark Laidlaw, a confirmé qu’il comptait sur lui.
Patrick Tuifua, non retenu dans le groupe des Hurricanes pour la préparation de la prochaine saison de Super Rugby, a pu compter sur le soutien de son entraîneur Clark Laidlaw. “Nous avons emmené un groupe de rugby à sept au Mount pour participer à un tournoi et il en faisait partie, donc il fait définitivement partie de nos plans.” Le Néo-Calédonien (1,91 m, 113 kg), qui évolue en Nouvelle-Zélande depuis l’âge de 15 ans, a dû faire un choix cette année concernant son avenir à court terme. Après sa révélation auprès du grand public lors du Tournoi des 6 Nations U20 avec les Bleuets, il a fait l’objet de nombreuses sollicitations de la part des équipes de Top 14. son choix s’est porté sur la Nouvelle-Zélandecomme il l’a annoncé récemment : “Le choix a été un peu difficile. Mais depuis tout petit, mon rêve est de jouer au Super Rugby. Je ne veux pas avoir de regrets.
Un très gros coup dur pour le rugby néo-zélandais
Sa non-sélection n’est pas une fin en soi, étant donné qu’il n’a pas encore de contrat. avec les cannes. Il a actuellement le statut de « sparring partenaire » pour la pré-saison à venir. De plus, Clark Laidlaw ajoute : « A seulement 20 ans, il était freiné par les blessures et jouait très peu en NPC. (3 matchs avec Hawke’s Bay lors de cette saison 2024, NDLR). Le niveau est élevé, et avec la qualité de notre troisième ligne comme Arese Poliko, qui est un peu plus avancé dans son évolution, la concurrence est rude. Cependant, nous voyons un grand avenir pour Patrick. Notre mission est de le former de la meilleure façon possible, en veillant à ce que son corps et son esprit soient prêts. La pré-saison lui apprendra beaucoup sur ce que devrait être une préparation optimale.
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Pour rappel, il doit effectuer cinq années de résidence en Nouvelle-Zélande pour être éligible chez les All Blacks, tout en déclinant les appels de la sélection française. Clark Laidlaw a mesuré cette chance, “un très gros coup dur” pour le rugby néo-zélandais. “Il a encore beaucoup à travailler mais il a des atouts indéniables en termes d’athlétisme et de compétences en rugby, et il correspond parfaitement à notre vision pour le poste de numéro 6.”
