Après un tiers de championnat, marqué par trois victoires et six défaites, le bilan du MHR est mitigé. Il peut faire mieux en deuxième partie de saison en Top 14.
Montpellier a livré une première partie de championnat assez inégale. Un bilan contrasté avec deux dernières sorties qui laissent présager des jours meilleurs à venir. Mais l’équilibre reste fragile. Cette reprise devra être confirmée après la trêve.
Mise en place du jeu
L’arrivée d’un nouveau staff est toujours un moment privilégié. D’autant plus lorsqu’il est novice à ce niveau. Depuis leurs débuts, Joan Caudullo et ses adjoints se sont concentrés sur les fondamentaux du rugby. Une grosse victoire et une défense agressive, histoire de remettre sur les rails une équipe qui en avait bien besoin après la saison précédente. Jusqu’à présent, la mission a été en partie réussie. Montpellier est la deuxième meilleure défense du Top 14, juste derrière Toulouse (194 points encaissés). En revanche, le MHR occupe la 12ème place en termes d’attaque (191 points marqués). Il va falloir trouver un bon équilibre des deux côtés du terrain.
La mêlée est aussi l’un de ses points forts. Il bénéficie de l’arrivée de recrues estivales (Abuladze, Hounkpatin, Uelese, etc.), dont l’intégration s’est faite à grande vitesse. Montpellier a également connu de gros problèmes de régularité dans le jeu, subissant des trous d’air pénalisants. Les deux derniers matches contre La Rochelle (victoire 16-0) et Castres (défaite 30-26) montrent que le problème est en train d’être résolu. Mais attention aux rechutes.
La construction du groupe
Une saison catastrophique l’an dernier, 15 nouvelles recrues à l’intersaison et trois nouveaux coachs. Ce n’est pas facile de faire prendre la mayonnaise. “Nous sommes durs, très durs même avec eux.» confiait Joan Caudullo, l’entraîneur principal, après la victoire contre le Stade Rochelais. Toutefois, à ce niveau, le MHR n’a pas connu de problèmes majeurs.
Mais il lui reste à composer. Entre l’arrivée tardive de Joshua Moorby, l’incertitude sur l’avenir judiciaire de Stuart Hogg, rentré en Écosse pour son procès pour harcèlement, cette semaine ou encore la longue absence pour cause de commotion cérébrale de Paul Willemse, sans oublier les blessures de longue durée ( Serfontein, Bouthier), de nombreux maux de tête se présentent au staff.
Le classement Top 14
Le club cherchait également des dirigeants. Dès leur arrivée, Stuart Hogg et Billy Vunipola se sont fait remarquer auprès de l’ensemble du groupe. A tel point que le troisième ligne anglais a hérité des galons de capitaine. Une tâche dont il s’acquitte parfaitement. Avec un axe Vunipola-Reinach-Hogg comptant plus de 200 sélections internationales, Montpellier est bien plus armé que la saison dernière.
Projets à venir
Si Montpellier brille en défense, le MHR ne s’est pas encore vraiment attaqué au chantier d’attaque. Son secteur offensif est néanmoins doté d’éléments de qualité. Les deux ailiers Moustin et Tambwe ont montré qu’ils avaient le feu dans les jambes. Et le match à Castres s’est montré très prometteur du côté des arrières. Une fois la base défensive totalement sécurisée, le secteur offensif devrait également pouvoir se développer.
Le plus gros chantier actuel reste celui de l’ouverture. Le personnel a augmenté le nombre de tests ces dernières semaines. La meilleure solution semblait être d’aligner Stuart Hogg au poste de numéro 10. Mais l’Ecossais sera absent plusieurs semaines, il faudra donc trouver un plan B. Thomas Vincent a marqué des points contre Castres à ce poste, notamment dans son rôle de numéro 10. buteur (6/7).
