Tout juste revenu de blessure et toujours étincelant dans son nouveau poste de deuxième centre, comme en témoigne son doublé et son activité défensive hier soir face à Bordeaux-Bègles en clôture de la 7e journée de Top 14, le Rochelais Teddy Thomas n’a plus semblé aussi épanoui. depuis des lustres. De bon augure, à quelques jours de l’annonce de la liste du XV de France pour la tournée de novembre ? S’il ne se fait aucune illusion sur son statut international, le trois-quarts aux 28 sélections, présent en conférence de presse hier soir, pourrait bien se voir comme un partenaire de formation.
On vous a laissé un doublé à Toulouse, pour la première titularisation de votre carrière de deuxième centre. Vous avez récidivé dès votre retour d’une blessure aux adducteurs, face à Bordeaux-Bègles. Le signe d’une forme pétillante ?
Physiquement, tout va bien. On a beaucoup travaillé pendant ces quatre, cinq semaines pour me remettre sur pied. J’avais ce match en tête. C’était un peu ambitieux, mais je savais que je pouvais me qualifier pour reviens pour ce match. Je remercie le soutien médical et la cellule de préparation physique du Stade Rochelais de m’avoir remis sur pied, je me sens très très bien.
On dit souvent qu’il fait bon vivre sur l’aile. C’est surtout au centre, pour toi, maintenant ?
En ce moment, je le préfère au centre, effectivement (sourire). Mais maintenant, j’aimerais faire briller les ailiers pour qu’ils puissent marquer des essais. Parce que j’ai souvent été à leur place en attendant les ballons. Pour le moment, je n’en ai pas encore livré mais c’est quelque chose que j’ai envie de faire.
[ud83dudcc8ud83dudcc9LES NOTES DE LA ROCHELLE – UBB]
Dans un match marqué par l’indiscipline, La Rochelle a su prendre le dessus sur l’UBB (32-22). Teddy Thomas a encore une fois brillé au centre, alors que de nombreux Girondins étaient méconnaissables…https://t.co/2ihe6SQG3w
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Malgré tout, vous marquez deux fois au poste d’ailier, contre l’UBB…
En effet, je marque deux fois au poste d’ailier (rires). C’est vrai que les ballons sont allés jusqu’à l’aile. C’est bien, on a vraiment réussi à prendre du retard, prendre le relais à l’avantqu’ils se reposent et ne s’épuisent pas continuellement comme nous le faisons parfois.
Pouvez-vous revenir sur la genèse de ce repositionnement au centre ?
C’est une envie que j’ai depuis un certain temps d’essayer la polyvalence au centre, donc j’en ai discuté pendant la pré-saison, cet été, avec les entraîneurs, et ils m’ont donné leur confiance. J’ai pas mal travaillé pour essayer de titiller quelques minutes au centre et ça se passe bien pour le moment. Mais bon, ça ne fait que deux matches, le plus dur reste à venir.
Votre entente avec Ulupano Seuteni était évidente à Toulouse mi-septembre. Votre blessure lors de cette dernière attaque – où beaucoup vous ont déjà vu traverser le terrain – a dû générer des sentiments contrastés…
J’étais content d’avoir pu jouer en 13 avec La Rochelle. Et, avec « UJ », on s’est retrouvé très vite, on a beaucoup travaillé ensemble à l’entraînement. Evidemment c’était un peu assombri par cette blessure, mais je n’avais aucun souci pour mon retour rapide à la compétition car c’était une blessure que j’avais déjà eu au côté gauche, donc je connaissais par cœur le protocole à suivre. Nous l’avons suivi et ça s’est très bien passé.
Vos builds défensifs très agressifs ont perturbé les Bordelais ce dimanche. On se sent vraiment à l’aise sur le plan défensif, malgré peu de repères au poste…
Oui, franchement, je suis à l’aise. Je suis monté vite car en face il y a des flèches aussi. J’ai vécu ça quand j’étais un peu plus jeune, quand j’avais leur âge et que je courais vite aussi (sourire), donc je n’avais pas d’autre choix que de grimper vite pour ne pas leur faire prendre trop de vitesse. Les gars m’ont fait beaucoup travailler avec eux, ils m’ont donné beaucoup de confiance pour me libérer en défense. Je savais qu’on attendait beaucoup de moi en défense et, pour le moment, je me sens à l’aise dans cette position. Je me sens à l’aise avec les gars qui m’entourent et j’espère qu’ils me voient bien et qu’ils sont heureux avec moi.
Le public semblait totalement conquis à votre sortie du terrain (58ee). Belle ovation…
Ça me fait chaud au cœur (sourire). Ce n’est pas un public qui lui tourne le dos. Quand ça va mal, ces supporters savent le dire parce qu’il y a des demandes et c’est normal. Mais, ce soir, ça me fait vraiment chaud au cœur de voir le public me faire une standing ovation pour ma sortie. Pour ma famille et moi, honnêtement, c’est vraiment cool !
Selon vous, marquer quatre essais en deux matches est-il de nature à donner des idées à Fabien Galtier (entraîneur du XV de France, NDLR), à quelques heures de l’annonce de la liste des Bleus pour la tournée de novembre ?
Je ne pense pas et c’est quelque chose qui ne me vient plus à l’esprit. Il y a vraiment les qualités nécessaires dans le groupe de l’équipe de France pour pouvoir – je ne vais pas dire se passer de moi mais – ne pas m’appeler. Je n’ai plus du tout ma place dans cette équipe de France comme je l’ai dit pas mal de fois déjà en début de saison mais si je dois être appelé pour être partenaire d’entraînement ou autre, pour aider le groupe, je le ferai évidemment. ça (sourire). Parce que c’est toujours un privilège de monter à Marcoussis. Mais je suis tout à fait clair sur la situation : mon temps est révolu.
